SIM Cards & Mobile Data in Medellín: Which Carrier & How to Get Set Up (2026)
May 202610 min readBy Mike Chartrand
Getting a Colombian phone line is one of the easiest things you do on arrival in Medellín: 10 minutes at a mall kiosk with your passport and you are online. This guide covers the four big carriers (Claro, Movistar, Tigo, WOM) and the operadores virtuales, which one is best for the Aburrá Valley versus the coffee region, how prepago and postpago differ, where to buy in the city, the cédula-versus-passport rules, eSIM, what plans actually cost in pesos, and how to recargar.
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Last updated: May 2026. Carrier pricing, plan names, and promotions change often. Treat the peso figures here as indicative for May 2026 and confirm in the carrier app or at a store at the time of purchase.
The carrier landscape in 2026
Claro (part of América Móvil), the largest carrier in Colombia and the one with the best coverage outside the cities. If you spend time in the fincas, the coffee region (Eje Cafetero), Guatapé, Jardín, or anywhere rural in Antioquia, Claro is the safe default. Priciest on like-for-like plans. 4G everywhere in the Aburrá Valley, 5G across most of El Poblado, Laureles, and Envigado.
Movistar (Telefónica), solid urban coverage across Medellín and the valley, generally a little cheaper than Claro on comparable data. Weaker in some rural Antioquia pockets. 4G/5G.
Tigo (Millicom, merged with UNE, and UNE is paisa-rooted in Medellín), strong inside the city with aggressive promos and often 20% to 30% cheaper than Claro on comparable data. Good urban value, less reliable far outside the valley. 4G/5G.
WOM, the Chilean challenger that launched in Colombia in 2021. Cheapest data of the four, runs on its own network plus roaming on partner networks. Coverage in El Poblado, Laureles, and Envigado is fine, but it gets patchier in rural areas and on the edges of the valley. Good value if you stay in the city.
The operadores virtuales (MVNOs) like ETB Móvil, Virgin Mobile, and Flash Mobile ride on the big four's networks. Prices are similar to the network owner, but customer support is variable. For most foreigners the big-four choice covers everything you need.
Which carrier to pick in Medellín
Short answer:
Claro, the default. Pay a bit more, get the best coverage. Best for first-time arrivals and for anyone who travels outside the city regularly: weekend trips to Guatapé, Jardín, Santa Fe de Antioquia, the coffee farms, or fincas in the mountains.
Movistar, a sensible middle option. Good city coverage, usually cheaper than Claro, and worth it if you already have a Telefónica relationship from Europe or Latin America.
Tigo, best value inside the city. If you rarely leave the Aburrá Valley, Tigo gives you the same practical service for less. Paisa roots through UNE.
WOM, for cost-conscious users who stay in El Poblado, Laureles, or Envigado and can tolerate the odd rural coverage gap.
The honest take: A digital nomad living in Poblado or Laureles can run WOM or Tigo and be perfectly happy for half the price of Claro. Someone heading out to coffee fincas, mountain pueblos, or anywhere in rural Antioquia should pick Claro and not think twice. If your work depends on being online, do what a lot of long-term residents do: keep two SIMs, a primary plus a backup on a different network. Dual-SIM Androids and any iPhone with eSIM make this trivial, and if one network is down, the other almost always works.
Prepago vs postpago, what to pick
Prepago (prepaid): you pay upfront for a package, no contract. Works on day one with just a passport (see the registration and cédula rules below). Flexible, and you cancel simply by not topping up. Slightly worse per-peso value than postpago, but far easier to set up. Almost all travelers and most digital nomads use prepago.
Postpago (postpaid): monthly billing, a contract commitment (often 12 months), and a credit check. Slightly better data per peso and often bundled with a phone or a streaming subscription. Worth switching to only once you are staying long term and have a cédula.
For most foreigners: start on prepago, then switch to postpago once you have your cédula and know you will stay.
Cédula vs passport: what you can sign up for
This is the part that trips people up, so be clear on it:
Prepago works on a passport. You can walk into any carrier store with just your passport and walk out with an active prepaid line. No Colombian ID, no address, no contract.
Postpago usually needs a cédula. Postpaid plans run a credit check, and the carriers want a cédula de extranjería (the foreigner ID issued after your visa is approved) or, in some cases, a local guarantor who has a Colombian cédula and good credit. A tourist stamp is not enough for postpago.
So the practical path is simple: arrive on a tourist stamp, get a prepago SIM on your passport, and only consider postpago after your visa and cédula come through. See our Colombia visas guide for how the cédula fits into the visa process.
Mandatory SIM registration
Colombia requires every mobile SIM to be registered to an ID: a cédula, a cédula de extranjería, or a foreign passport. The rule exists to fight fraud and extortion.
What this means in practice:
Buying a SIM means presenting ID. The store staff scan or type your passport details into the carrier system before the line activates.
Activation typically takes 10 to 15 minutes. Do not expect to grab a pre-activated SIM off a rack and walk out.
Unregistered SIMs sold on the street get blocked. Do not buy from street sellers, only from carrier stores, kiosks, and reputable shops.
Where to buy a SIM in Medellín
Shopping malls: the easiest option, with full carrier stores and the widest plan selection. In and around El Poblado you have Centro Comercial Oviedo, El Tesoro, and Santafé. Closer to the center there is Premium Plaza, and to the south, Mayorca in Sabaneta. All have Claro, Movistar, and Tigo stores, and most have WOM.
Airport (José María Córdova, in Rionegro): carrier kiosks in the arrivals area. Convenient if you want to be online the moment you land, slightly pricier on plans, and staff are sometimes English-capable. Note the airport is about an hour from the city, so many people just use an international eSIM for the ride in and buy a local SIM at a mall later.
Carrier retail stores: standalone Claro, Movistar, Tigo, and WOM stores are scattered across El Poblado, Laureles, Envigado, and the center. Full service, including postpago setup.
Corner stores (tiendas) and supermarkets: handy for a top-up (recarga), but staff knowledge for a first setup is hit-or-miss. Use them for recargas, not for buying your first SIM.
Say this at the carrier store (buying a SIM with a passport)
"Hola, quisiera activar una línea prepago. Solo tengo pasaporte, no tengo cédula todavía. ¿Puedo hacerlo con eso?"
Hi, I'd like to activate a prepaid line. I only have my passport, I don't have a cédula yet. Can I do it with that?
eSIM, when and how
All four major carriers support eSIM on most iPhones (XS and newer) and modern Samsung, Google, and other Android flagships. Setup is instant: scan a QR code in the app or at the store, and the SIM activates in seconds. No physical card to swap.
Options for arriving travelers:
Tourist eSIM marketplaces (Airalo, Holafly, Nomad, Saily, Ubigi): these work the moment you land, ideal for the airport ride and your first day or two. Colombia plans run roughly COP 32,000 = USD 8 at 4,000:1 for 1 GB up to about COP 180,000 = USD 45 at 4,000:1 for 20 GB over 30 days. Convenient for a short visit, expensive for anything longer.
Local carrier eSIM: scan a QR at a Claro, Movistar, Tigo, or WOM store. Prices match the physical prepago plans, and the same ID registration rules apply.
Popular strategy: buy a tourist eSIM (Airalo or similar) for your flight and the trip in from Rionegro, then switch to a local carrier SIM once you are settled in the city. That keeps you online end to end without scrambling at the airport.
What plans actually cost (2026)
All four carriers offer broadly similar tiered prepago packages. Expect these ranges per month (COP first, USD in parentheses at 4,000:1):
Entry (1 to 3 GB plus minutes plus unlimited WhatsApp): COP 12,000 to 20,000 = USD 3 to 5 at 4,000:1. Light users and travelers with Wi-Fi at home.
Mid (8 to 15 GB plus unlimited social apps plus minutes): COP 25,000 to 40,000 = USD 6 to 10 at 4,000:1. The sweet spot for most visitors and residents.
Upper-mid (30 to 60 GB plus unlimited social plus minutes): COP 50,000 to 80,000 = USD 13 to 20 at 4,000:1.
Heavy (80 to 150 GB plus all-in bundles): COP 90,000 to 130,000 = USD 23 to 33 at 4,000:1. For remote workers who rely on a mobile hotspot.
"Unlimited social apps" (redes sociales ilimitadas) on Colombian plans generally covers WhatsApp, Facebook, Instagram, Messenger, and sometimes TikTok and X. That traffic is zero-rated and does not count against your data cap. Useful, but video calls and file uploads inside those apps often do count, so do not assume a Zoom-style WhatsApp video call is free.
If you use your phone as a hotspot: ask specifically for a plan that includes navegación compartida (shared browsing) or punto de acceso. Most upper-tier prepago and postpago plans allow it, but budget tiers sometimes block tethering or cap it at a few GB. Confirm at the store before you rely on it as your backup internet.
Postpago: roughly COP 60,000 to 130,000 per month = USD 15 to 33 at 4,000:1 for substantially more data (often 100 GB plus unlimited social plus long-distance minutes). Usually committed for 12 months and requires a cédula.
Topping up (recargas)
Carrier app: the easiest. Mi Claro, Mi Movistar, Mi Tigo, and Mi WOM let you link a card and top up in two taps.
Nequi or Daviplata: both have a native recarga option in the app. Use your balance to top up any Colombian line.
Supermarket or tienda: a cash recarga at the register. In Medellín that means Éxito, Carulla, D1, Ara, or any neighborhood tienda. Tell them the number and the amount.
ATMs: some Bancolombia and Davivienda ATMs include a recarga option.
Online with a foreign card: possible on carrier websites, but some reject non-Colombian cards. Easier to recarga through a Nequi balance or a Wise COP balance.
Say this at a tienda or supermarket (cash top-up)
"¿Me puede recargar este número [diga el número] con [monto] mil pesos de Claro / Tigo / Movistar / WOM?"
Can you top up this number [say the number] with [amount] thousand pesos on Claro / Tigo / Movistar / WOM?
Coverage, speed, and 5G
All four carriers blanket the Aburrá Valley urban area with 4G LTE. 5G is live across most of El Poblado, Laureles, Envigado, and Sabaneta on Claro and Movistar (the earliest deployers), with Tigo and WOM catching up. Rough real-world speeds in 2026:
4G LTE: 30 to 120 Mbps down, 10 to 40 Mbps up.
5G: 200 to 700 Mbps down, 50 to 150 Mbps up outdoors.
Real performance often depends more on the building than the carrier. Older brick apartments in Laureles or Belén with thick walls can attenuate the signal, while the glass-clad towers in Poblado are usually fine. Out in the mountains and the coffee region, Claro pulls ahead, and the gap is real once you leave the valley.
Keeping your number if you switch
Colombia supports free number portability (portabilidad). To keep the same number when you move to a new carrier: request portability in the new carrier's store or app, confirm by SMS, and the switch happens within 24 to 48 hours. Handy when you start on a pricier first-choice carrier and later move to a cheaper option.
Common issues and fixes
APN not configured: the SIM shows as active but there is no data. Fix it by entering the carrier APN in settings (Claro: internet.comcel.com.co; Movistar: internet.movistar.com.co; Tigo: web.tigo.com.co; WOM: internet.wom.co). Most phones auto-configure.
Activation delays: if the SIM does not activate within 30 minutes, the store's ID-registration queue is backed up. Wait an hour, then restart the phone.
Phone is locked: to use a Colombian SIM, your phone must be unlocked. US carrier-locked phones especially can refuse a foreign SIM. Check with your home carrier before you travel.
Unexpected balance drain: Colombian prepago plans charge per call if you run out of included minutes. Check your balance (dial *611# on Claro, similar codes on the others) before a long call.
Scam calls (estafas telefónicas): common. The "you won a prize, send your bank details" call is the classic. Hang up. You can register on the do-not-call list at excluyeme.co to cut down on spam.
FAQ
Do I need a Colombian address to get a prepago SIM?
No. Just your passport. Postpago is different: that needs a cédula and usually proof of address.
Can I sign up on a tourist stamp?
Prepago yes, postpago no. For postpago you need a cédula de extranjería or a local guarantor.
Will my US, UK, or EU phone work on 5G here?
If it is an unlocked recent model (iPhone 12 or newer, Samsung S21 or newer), yes. The sub-6 GHz 5G bands used in Colombia (mostly n78) are standard worldwide.
Are there truly unlimited data plans?
The upper tiers advertise unlimited, but "unlimited" usually throttles after 60 to 150 GB per month. Read the fine print.
Can I tether or use a hotspot?
Yes, almost all plans allow it, though some cap hotspot data separately. Claro and Tigo upper-tier plans typically allow 30 to 60 GB of hotspot use.
How do I check my balance?
In the carrier app (easiest), or dial the code: *611# (Claro), #100# (Movistar), *611# (Tigo), *134# (WOM).
How do I cancel a prepago line?
You do not. Just stop topping up. After three to six months of inactivity the line is recycled.
Is carrier customer service in English?
Usually no. You will need basic Spanish or a translator. The apps support English on most phones.
I am heading to a finca or the coffee region. Which carrier?
Claro, without question. Its rural coverage in Antioquia and the Eje Cafetero is meaningfully better than the others once you leave the valley.
Catalina is our concierge. Ask her about visas, neighborhoods, healthcare, prices, anything Medellín. She answers in chat or WhatsApp, English or Spanish, free.
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Última actualización: mayo de 2026. Los precios de los operadores, los nombres de los planes y las promociones cambian constantemente. Toma las cifras en pesos aquí como indicativas para mayo de 2026 y confirma en la app del operador o en una tienda al momento de comprar.
El panorama de operadores en 2026
Claro (parte de América Móvil), el operador más grande en Colombia y el que tiene la mejor cobertura fuera de las ciudades. Si pasas tiempo en las fincas, la región cafetera (Eje Cafetero), Guatapé, Jardín, o en cualquier zona rural de Antioquia, Claro es la opción segura. El más caro en planes comparables. 4G en todo el Valle de Aburrá, 5G en la mayor parte de El Poblado, Laureles y Envigado.
Movistar (Telefónica), cobertura urbana sólida en Medellín y el valle, generalmente un poco más barato que Claro en datos comparables. Más débil en algunos rincones rurales de Antioquia. 4G/5G.
Tigo (Millicom, fusionada con UNE, y UNE tiene raíces paisas en Medellín), fuerte dentro de la ciudad con promociones agresivas y a menudo 20% a 30% más barato que Claro en datos comparables. Buen valor urbano, menos confiable lejos del valle. 4G/5G.
WOM, el operador chileno desafiante que llegó a Colombia en 2021. Los datos más baratos de los cuatro, opera su propia red más roaming en redes asociadas. La cobertura en El Poblado, Laureles y Envigado está bien, pero se vuelve más irregular en zonas rurales y en los bordes del valle. Buen valor si te quedas en la ciudad.
Los operadores virtuales (MVNOs) como ETB Móvil, Virgin Mobile y Flash Mobile funcionan en las redes de los cuatro grandes. Los precios son similares al dueño de la red, pero el servicio al cliente es variable. Para la mayoría de extranjeros la opción de los cuatro grandes te cubre todo lo que necesitas.
Cuál operador elegir en Medellín
Respuesta corta:
Claro, la opción por defecto. Pagas un poco más, consigues la mejor cobertura. Mejor para recién llegados y para cualquiera que viaje fuera de la ciudad regularmente: viajes de fin de semana a Guatapé, Jardín, Santa Fe de Antioquia, las fincas cafeteras, o fincas en las montañas.
Movistar, una opción sensata en el medio. Buena cobertura en la ciudad, generalmente más barato que Claro, y vale la pena si ya tienes una relación con Telefónica desde Europa o América Latina.
Tigo, mejor valor dentro de la ciudad. Si rara vez sales del Valle de Aburrá, Tigo te da el mismo servicio práctico por menos. Raíces paisas a través de UNE.
WOM, para usuarios conscientes del costo que se quedan en El Poblado, Laureles o Envigado y pueden tolerar algún que otro hueco de cobertura rural.
La verdad: Un nómada digital viviendo en Poblado o Laureles puede funcionar con WOM o Tigo y estar perfectamente feliz por la mitad del precio de Claro. Alguien que vaya a fincas cafeteras, pueblos de montaña, o en cualquier parte rural de Antioquia debe escoger Claro y no pensarlo dos veces. Si tu trabajo depende de estar en línea, haz lo que muchos residentes de largo plazo hacen: mantén dos SIMs, una principal más una de respaldo en una red diferente. Los Androides con dual SIM y cualquier iPhone con eSIM lo hacen trivial, y si una red se cae, la otra casi siempre funciona.
Prepago vs postpago, cuál escoger
Prepago: pagas por adelantado un paquete, sin contrato. Funciona desde el primer día con solo un pasaporte (mira las reglas de registro y cédula abajo). Flexible, y cancelas simplemente no recargando. Ligeramente peor valor por peso que postpago, pero mucho más fácil de configurar. Casi todos los viajeros y la mayoría de nómadas digitales usan prepago.
Postpago: facturación mensual, compromiso de contrato (a menudo 12 meses), y verificación de crédito. Datos ligeramente mejor por peso y a menudo incluyen un teléfono o una suscripción a streaming. Vale la pena cambiar solo una vez que te estés quedando a largo plazo y tengas cédula.
Para la mayoría de extranjeros: empieza en prepago, luego cambia a postpago una vez que tengas tu cédula y sepas que te quedarás.
Cédula vs pasaporte: a qué puedes acceder
Esta es la parte que confunde a la gente, así que sé claro:
Prepago funciona con pasaporte. Puedes entrar a cualquier tienda del operador solo con tu pasaporte y salir con una línea prepaga activa. Sin cédula colombiana, sin dirección, sin contrato.
Postpago usualmente necesita cédula. Los planes postpago hacen una verificación de crédito, y los operadores quieren una cédula de extranjería (la cédula de extranjero emitida después de que tu visa sea aprobada) o, en algunos casos, un garante local que tenga cédula colombiana y buen crédito. Un sello de turista no es suficiente para postpago.
Así que el camino práctico es simple: llegas con un sello de turista, consigues una SIM prepaga con tu pasaporte, y solo considera postpago después de que tu visa y cédula lleguen. Mira nuestra guía de visas de Colombia para ver cómo encaja la cédula en el proceso de visa.
Registro obligatorio de SIM
Colombia requiere que toda SIM móvil esté registrada a una cédula: una cédula, una cédula de extranjería, o un pasaporte extranjero. La regla existe para combatir el fraude y la extorsión.
Lo que esto significa en la práctica:
Comprar una SIM significa presentar cédula. El personal de la tienda escanea o digita tus datos de pasaporte en el sistema del operador antes de que la línea se active.
La activación típicamente toma 10 a 15 minutos. No esperes agarrar una SIM preactivada de un estante y salir.
Las SIMs no registradas vendidas en la calle se bloquean. No compres a vendedores callejeros, solo en tiendas del operador, kioscos y tiendas de confianza.
Dónde comprar una SIM en Medellín
Centros comerciales: la opción más fácil, con tiendas de operador completas y la selección de planes más amplia. Alrededor de El Poblado tienes Centro Comercial Oviedo, El Tesoro, y Santafé. Más hacia el centro está Premium Plaza, y al sur, Mayorca en Sabaneta. Todos tienen tiendas de Claro, Movistar y Tigo, y la mayoría tienen WOM.
Aeropuerto (José María Córdova, en Rionegro): kioscos de operadores en el área de llegadas. Conveniente si quieres estar en línea en el momento que aterrizas, un poco más caro en planes, y el personal a veces habla inglés. Ten en cuenta que el aeropuerto está a como una hora de la ciudad, así que mucha gente solo usa una eSIM internacional para el viaje desde Rionegro y compra una SIM local en un centro comercial después.
Tiendas de retail de operadores: tiendas independientes de Claro, Movistar, Tigo y WOM están esparcidas en El Poblado, Laureles, Envigado y el centro. Servicio completo, incluyendo configuración de postpago.
Tiendas de barrio y supermercados: útiles para una recarga, pero el conocimiento del personal para una primera configuración es muy variable. Úsalas para recargas, no para comprar tu primera SIM.
Di esto en la tienda del operador (comprar una SIM con pasaporte)
"Hola, quisiera activar una línea prepago. Solo tengo pasaporte, no tengo cédula todavía. ¿Puedo hacerlo con eso?"
Hi, I'd like to activate a prepaid line. I only have my passport, I don't have a cédula yet. Can I do it with that?
eSIM, cuándo y cómo
Los cuatro operadores principales soportan eSIM en la mayoría de iPhones (XS y más nuevos) y modelos Android flagship modernos de Samsung, Google y otros. La configuración es instantánea: escanea un código QR en la app o en la tienda, y la SIM se activa en segundos. Sin tarjeta física para cambiar.
Opciones para viajeros que llegan:
Mercados de eSIM para turistas (Airalo, Holafly, Nomad, Saily, Ubigi): funcionan en el momento que aterrizas, ideal para el viaje desde el aeropuerto y tu primer día o dos. Los planes de Colombia cuestan alrededor de COP 32,000 = USD 8 a 4,000:1 por 1 GB hasta unos COP 180,000 = USD 45 a 4,000:1 por 20 GB en 30 días. Conveniente para una visita corta, caro para algo más largo.
eSIM de operador local: escanea un código QR en una tienda de Claro, Movistar, Tigo o WOM. Los precios coinciden con los planes prepago físicos, y aplican las mismas reglas de registro de cédula.
Estrategia popular: compra una eSIM para turistas (Airalo o similar) para tu vuelo y el viaje desde Rionegro, luego cambia a una SIM de operador local una vez estés establecido en la ciudad. Eso te mantiene conectado de punta a punta sin apuros en el aeropuerto.
Qué cuestan realmente los planes (2026)
Los cuatro operadores ofrecen paquetes prepago ampliamente similares por niveles. Espera estos rangos por mes (COP primero, USD entre paréntesis a 4,000:1):
Entrada (1 a 3 GB más minutos plus WhatsApp ilimitado): COP 12,000 a 20,000 = USD 3 a 5 a 4,000:1. Usuarios ligeros y viajeros con Wi-Fi en casa.
Medio (8 a 15 GB plus redes sociales ilimitadas plus minutos): COP 25,000 a 40,000 = USD 6 a 10 a 4,000:1. El punto dulce para la mayoría de visitantes y residentes.
Medio-alto (30 a 60 GB plus redes sociales ilimitadas plus minutos): COP 50,000 a 80,000 = USD 13 a 20 a 4,000:1.
Pesado (80 a 150 GB plus paquetes todo incluido): COP 90,000 a 130,000 = USD 23 a 33 a 4,000:1. Para trabajadores remotos que dependen de un hotspot móvil.
"Redes sociales ilimitadas" en planes colombianos generalmente cubre WhatsApp, Facebook, Instagram, Messenger, y a veces TikTok y X. Ese tráfico no cobra tarifa y no cuenta contra tu límite de datos. Útil, pero las videollamadas y cargas de archivos dentro de esas apps a menudo sí cuentan, así que no des por hecho que una videollamada Zoom por WhatsApp es gratis.
Si usas tu teléfono como hotspot: pregunta específicamente por un plan que incluya navegación compartida o punto de acceso. La mayoría de planes prepago de nivel superior y postpago lo permiten, pero los niveles presupuestarios a veces bloquean el tethering o lo limitan a unos pocos GB. Confirma en la tienda antes de que dependas de eso como tu internet de respaldo.
Postpago: aproximadamente COP 60,000 a 130,000 por mes = USD 15 a 33 a 4,000:1 por sustancialmente más datos (a menudo 100 GB plus redes sociales ilimitadas plus minutos de larga distancia). Usualmente comprometido por 12 meses y requiere cédula.
Recargas
App del operador: la más fácil. Mi Claro, Mi Movistar, Mi Tigo, y Mi WOM te dejan vincular una tarjeta y recargar en dos toques.
Nequi o Daviplata: ambas tienen una opción nativa de recarga en la app. Usa tu saldo para recargar cualquier línea colombiana.
Supermercado o tienda: una recarga en efectivo en la caja. En Medellín eso significa Éxito, Carulla, D1, Ara, o cualquier tienda de barrio. Diles el número y el monto.
Cajeros automáticos: algunos cajeros Bancolombia y Davivienda incluyen una opción de recarga.
En línea con tarjeta extranjera: posible en los sitios web de los operadores, pero algunos rechazan tarjetas no colombianas. Más fácil recargar a través de un saldo de Nequi o un saldo Wise en COP.
Di esto en una tienda o supermercado (recarga en efectivo)
"¿Me puede recargar este número [diga el número] con [monto] mil pesos de Claro / Tigo / Movistar / WOM?"
Can you top up this number [say the number] with [amount] thousand pesos on Claro / Tigo / Movistar / WOM?
Cobertura, velocidad y 5G
Los cuatro operadores cubren el área urbana del Valle de Aburrá con 4G LTE. El 5G está activo en la mayoría de El Poblado, Laureles, Envigado y Sabaneta en Claro y Movistar (los primeros en implementar), con Tigo y WOM alcanzando. Velocidades reales aproximadas en 2026:
4G LTE: 30 a 120 Mbps en descarga, 10 a 40 Mbps en subida.
5G: 200 a 700 Mbps en descarga, 50 a 150 Mbps en subida al aire libre.
El rendimiento real a menudo depende más del edificio que del operador. Apartamentos viejos de ladrillo en Laureles o Belén con paredes gruesas pueden atenuar la señal, mientras que las torres de vidrio en Poblado usualmente están bien. En las montañas y la región cafetera, Claro se adelanta, y la brecha es real una vez que dejas el valle.
Guardar tu número si cambias de operador
Colombia soporta portabilidad de números gratis. Para guardar el mismo número cuando cambies a un nuevo operador: solicita portabilidad en la tienda o app del nuevo operador, confirma por SMS, y el cambio sucede en 24 a 48 horas. Útil cuando empiezas en un operador más caro de primera opción y luego cambias a una opción más barata.
Problemas comunes y soluciones
APN no configurado: la SIM muestra como activa pero no hay datos. Corrígelo entrando el APN del operador en configuración (Claro: internet.comcel.com.co; Movistar: internet.movistar.com.co; Tigo: web.tigo.com.co; WOM: internet.wom.co). La mayoría de teléfonos se configuran automáticamente.
Retrasos de activación: si la SIM no se activa en 30 minutos, la cola de registro de cédula de la tienda está respaldada. Espera una hora, luego reinicia el teléfono.
Teléfono bloqueado: para usar una SIM colombiana, tu teléfono debe estar desbloqueado. Los teléfonos bloqueados por operador estadounidense especialmente pueden rechazar una SIM extranjera. Verifica con tu operador de inicio antes de viajar.
Drenaje inesperado de saldo: los planes prepago colombianos cobran por llamada si se te acaban los minutos incluidos. Revisa tu saldo (marca *611# en Claro, códigos similares en otros) antes de una llamada larga.
Llamadas estafa (estafas telefónicas): comunes. La llamada "ganaste un premio, envía tus datos bancarios" es la clásica. Cuelga. Puedes registrarte en la lista de exclusión en excluyeme.co para reducir spam.
Preguntas frecuentes
¿Necesito una dirección colombiana para conseguir una SIM prepaga?
No. Solo tu pasaporte. Postpago es diferente: eso necesita cédula y usualmente prueba de dirección.
¿Puedo registrarme con un sello de turista?
Prepago sí, postpago no. Para postpago necesitas una cédula de extranjería o un garante local.
¿Mi teléfono de EE.UU., Reino Unido o UE funcionará en 5G aquí?
Si es un modelo reciente desbloqueado (iPhone 12 o más nuevo, Samsung S21 o más nuevo), sí. Las bandas 5G sub-6 GHz usadas en Colombia (principalmente n78) son estándar mundialmente.
¿Hay realmente planes de datos ilimitados?
Los niveles superiores anuncian ilimitado, pero "ilimitado" usualmente ralentiza después de 60 a 150 GB por mes. Lee la letra pequeña.
¿Puedo usar tethering o un hotspot?
Sí, casi todos los planes lo permiten, aunque algunos limitan datos de hotspot por separado. Los planes prepago de nivel superior de Claro y Tigo típicamente permiten 30 a 60 GB de uso de hotspot.
¿Cómo reviso mi saldo?
En la app del operador (lo más fácil), o marca el código: *611# (Claro), #100# (Movistar), *611# (Tigo), *134# (WOM).
¿Cómo cancelo una línea prepaga?
No lo haces. Solo deja de recargar. Después de tres a seis meses de inactividad la línea se recicla.
¿El servicio al cliente del operador está en inglés?
Usualmente no. Necesitarás español básico o un traductor. Las apps soportan inglés en la mayoría de teléfonos.
Voy a una finca o la región cafetera. ¿Cuál operador?
Claro, sin dudarlo. Su cobertura rural en Antioquia y el Eje Cafetero es significativamente mejor que los otros una vez que sales del valle.
Catalina es nuestra conserje. Pregúntale sobre visas, barrios, salud, precios, cualquier cosa de Medellín. Ella responde en chat o WhatsApp, inglés o español, gratis.
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