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Daily Life
Salary for a Colombian Maid or Domestic Worker in Medellín (2026)
May 202610 min readBy Mike Chartrand
Hiring an empleada doméstica is normal across paisa households, and it is also the corner of Colombian labor law where foreigners most often get themselves into trouble. A domestic worker is a full employee under Colombian law: written contract, social security, paid vacation, prima, cesantías, the works. Cash-only "informal" arrangements are not legal and carry real liability. This guide lays out what you actually owe in 2026, what a fair monthly salary looks like in Medellín, how por días differs from live-in, and how to pay it all correctly.
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The legal frame: a maid is an employee
The single most important thing to understand before you hire anyone to work in your home: under Colombian law, a domestic worker is a formal employee with full labor rights, not a casual contractor you pay in cash. The Código Sustantivo del Trabajo treats her exactly like any other worker, and that status was reinforced by Ley 1788 de 2016, which extended the mandatory prima (the mid-year and December bonuses) to domestic workers after decades of exclusion. Ley 2101 de 2021 then cut the standard Colombian workweek from 48 hours to 42 hours, phased in through 2026, and that applies to domestic work too.
In practice this means: if you hire someone to clean, cook, or care for your home in Medellín, even part-time, even "informally," you are her employer under Colombian law. You owe a contract, payment of social security (salud, pensión, and ARL workplace insurance), paid vacation, prima, cesantías plus interest on cesantías, and a severance settlement if you terminate without just cause. Failing to enroll her in seguridad social is the most common foreigner mistake, and it is grounds for her to claim backpay of contributions plus penalties through the Ministerio de Trabajo.
The right frame: this is not red tape to dodge. It is what treating an employee fairly and legally looks like in Colombia. Pay at or above market, enroll her in social security, pay prestaciones on time, and the relationship can become warm and long-term. Start informal "to keep it friendly" and you have it backwards: the informality is exactly where exploitation hides, and it is your liability.
2026 minimum pay and the auxilio
The 2026 Colombian monthly minimum wage (SMMLV) is COP 1,750,905 (about USD 438 at TRM ~COP 4,000), plus an auxilio de transporte (transportation subsidy) of COP 249,095 for employees earning up to two SMMLV who do not live on the premises. A full-time domestic worker must receive at least this minimum in cash wages. The auxilio is on top of the wage and is required for anyone in that earnings band who commutes to work.
So the legal floor for a full-time, live-out empleada in 2026 is COP 1,750,905 + COP 249,095 = COP 2,000,000 per month (about USD 500) in cash, before you add the employer-paid benefits described below. That floor is the same in Medellín as anywhere in Colombia: the SMMLV is national.
The auxilio is not paid to a live-in (interna) worker who is housed and fed on the premises, since its purpose is to cover commuting. Everything else (the wage minimum, social security, prestaciones) still applies in full to live-ins.
What a fair salary looks like in Medellín
The minimum is the floor, not the market rate. Medellín households, especially in El Poblado, Laureles, Envigado, and Sabaneta, often pay above minimum for someone with references and the right skills. Realistic full-time 2026 monthly ranges in the city:
Profile
Monthly cash (COP)
On top
Entry-level, general cleaning plus basic cooking
1,750,905 base + 249,095 auxilio = 2,000,000
Full prestaciones
Experienced, strong references, good cooking, some childcare
1,800,000 to 2,400,000 + auxilio
Full prestaciones
Live-in (interna) with full childcare, nanny-level
2,200,000 to 3,200,000
Room, meals, prestaciones (no auxilio)
Specialized (elder care, dietary needs, household management)
2,500,000 to 3,800,000
Full prestaciones
Per-day (por días) workers are usually paid by the day rather than monthly. In Medellín, realistic 2026 day rates run COP 80,000 to 140,000 per day (about USD 20 to 35), depending on experience and scope, with transport money on top. Important: a por días arrangement does not make her contractor, see the section below. If she works a regular schedule of one or more days a week, proportional social security still applies.
Quick reference, full-time live-out, 1 SMMLV plus auxilio: roughly COP 2,000,000/month in cash to her, and roughly COP 2,900,000 to 3,100,000/month all-in once you add the employer share of social security and the accrued prestaciones. Budget about 1.55x the cash salary as your true monthly cost.
Prestaciones sociales: what you pay on top
"Prestaciones sociales" are the employer-paid benefits stacked on top of base salary. They are not optional and they are not a gratuity, they are owed by law. For a monthly-paid domestic worker, total employer cost runs roughly 52 to 56% above the cash salary once everything is added in. Here is the breakdown for a full-time worker on 1 SMMLV plus auxilio:
Salud (health, EPS): employer pays 8.5% of salary to an EPS, employee pays 4% (deducted from her wage).
Pensión: employer pays 12%, employee pays 4%.
ARL (workplace-accident insurance): employer pays, typically 0.522% for domestic work (Class I risk) through a provider like Sura, Positiva, or Colmena. This is what covers her if she is hurt on the job.
Cesantías: one month of salary per year worked, deposited into a cesantías fund (Porvenir, Protección, Colfondos, FNA) by February 14 of the following year.
Intereses a las cesantías: 12% per year on the accrued cesantías, paid directly to her by January 31.
Prima: 15 days of salary by June 30 and 15 days by December 20. One full month of salary split across the two payments.
Vacaciones: 15 business days of paid vacation per year worked.
Dotación (work clothing): for employees earning up to 2 SMMLV, three sets of uniforms and shoes per year (by April 30, August 31, December 20). In domestic work this is often settled as a cash equivalent by agreement.
Rule of thumb: budget about 1.55x the base salary for total annual cost. A worker on COP 2,200,000 monthly (base plus a small raise plus auxilio) costs you roughly COP 40,000,000 per year all-in once you fold in social security, prima, cesantías, interest, and vacation.
Por días vs. interna vs. full-time
The three common arrangements differ in pay and in some obligations, but all three are employment, not contracting.
Por días (by the day)
She comes one, two, or three days a week. Paid per day (COP 80,000 to 140,000 in Medellín), often the most economical option for a small apartment. The myth that por días means "no employer obligations" is wrong: if she works a regular weekly schedule, you owe proportional social security contributions for the days worked. Many foreigners with a single weekly cleaning use a payroll service or a vetting platform precisely to handle the small recurring filings without managing PILA themselves.
Interna (live-in)
She lives in your home. No auxilio de transporte (she is housed and fed), but full social security and full prestaciones apply, and pay is generally higher because the role is broader. Live-ins have specific protections: the workday cannot exceed 10 hours, she is entitled to uninterrupted rest, and the old assumption that sleeping in the house means being available to work 24/7 has been struck down by the Corte Constitucional. Put written hours and clear rest days in the contract, and be explicit that overnight presence is not the same as working hours.
Full-time live-out
The most common arrangement in Medellín: she works a set schedule, commutes home each day, gets the auxilio plus full prestaciones. The legal maximum workweek as of July 2026 is 42 hours. The traditional 8am to 5pm Monday-to-Saturday schedule exceeds that now and requires overtime, paid at 25% above base for daytime, 75% above for night (9pm to 6am), and 75 to 100% on Sundays and holidays.
How to pay: PILA, Nequi, transfers
There are two separate money flows: the wage itself, and the social security contributions.
The wage
Most Medellín households pay wages by bank transfer or through a wallet app. Nequi and Daviplata are near-universal among domestic workers and instant to send to. A Bancolombia or Davivienda transfer works too. Pay on a fixed date, keep a record of every payment (the app history is your proof), and never deduct for breakages, lateness, or mistakes, those deductions are mostly illegal under Colombian law.
The social security (PILA)
Contributions to salud, pensión, and ARL are paid monthly through the PILA system (Planilla Integrada de Liquidación de Aportes). You do not file PILA by hand. Small employers use an online operator such as Aportes en Línea or Mi Planilla, each around COP 10,000 to 20,000 per month to process the planilla. The platform calculates the contributions, you confirm and pay, and it generates the legal record.
If you would rather not touch PILA at all, a payroll service like Symplifica handles the filings, the prestaciones calculations, and the deadline reminders for roughly COP 70,000 to 120,000 per month. You stay the employer of record, but the paperwork is off your plate. Either path is legal, the difference is how much administration you want to do yourself.
Contracts and registration
A written contract is not strictly required by law (a verbal contract is valid), but it is strongly advisable and protects both sides. A good contract states:
Start date and duration (indefinite or fixed-term)
Workplace address and scope of duties
Schedule, rest days, and paid vacation days
Base monthly salary and auxilio de transporte
Social security affiliation numbers (EPS, pension fund, ARL, cesantías fund)
Probationary period if applicable (up to 2 months on an indefinite contract)
Terms for early termination and severance
You must enroll her with an EPS (she usually already has one, ask for her current affiliation), a pension fund (Porvenir, Protección, Colfondos, or the public Colpensiones), an ARL provider (Sura, Positiva, Colmena are common), and a cesantías fund. Contributions then run monthly through PILA as described above.
Termination and the liquidación
Colombia is a just-cause termination country. You can end an indefinite-term contract at any time, but unless you have documented just cause (the list is in Article 62 of the CST: serious misconduct, theft, repeated unexcused absence, and so on) you owe severance, the indemnización. For a worker earning under 10 SMMLV on an indefinite contract, severance is 30 days of salary for the first year plus 20 days for each additional year. Fixed-term contracts are different: you owe the salary remaining through the agreed end date.
Separately from any severance, on the last day you must pay the liquidación: the full settlement of everything accrued. That means outstanding wages, pro-rata prima, pro-rata vacation, accrued cesantías and their interest, all calculated up to the final day. Even when you do have just cause, you still owe the liquidación, you must give written notice, and for serious misconduct you must follow the descargos procedure (a hearing). If she is on protected leave (maternity, medical), there are additional protections (fuero) against dismissal.
Pay on time or pay a penalty: failing to pay prima, cesantías, or the final liquidación by the deadline triggers the indemnización moratoria, one day of salary for every day of delay. This is how a small unpaid balance becomes an expensive judgment.
A severance math example
Say you employed a full-time empleada in Medellín for 2 years and 6 months on an indefinite contract, at a base of COP 1,500,000 per month, and you terminate without just cause.
Severance (indemnización): 30 days for the first year, plus 20 days per additional year, pro-rated. That is roughly 30 + 20 + 10 = 60 days of salary, about COP 3,000,000.
Pro-rata prima: for the months of the current semester not yet paid as prima, roughly COP 250,000 to 750,000 depending on timing.
Pro-rata vacation: 15 business days per year accrued, the unused portion paid out, on the order of COP 600,000 for a partial year.
Cesantías plus interest: the accrued cesantías for the unpaid period plus 12% interest, settled on the final day.
The exact numbers depend on her precise dates, salary history, and what was already paid during the year, so run the final figures through a payroll service or a contador before you settle. The point is the order of magnitude: a clean, lawful exit after 2.5 years can easily total COP 5,000,000 or more. Budget for it from day one rather than being surprised at the end.
Finding someone in Medellín
Most paisa households hire through referrals, and that is still the best channel: the neighbor's empleada has a cousin, the portero of your building knows everyone, a friend is moving and her trusted person needs new hours. Word of mouth in Medellín is strong, and a personal recommendation is worth more than any listing because someone you know is vouching for the person.
Whatever the channel, do a paid trial day or trial week before you sign a contract, call references, and be specific in writing about scope, schedule, and expectations from day one. Many Venezuelan migrants work in domestic roles in Medellín, and they can be hired legally: confirm a PPT (Permiso por Protección Temporal) card, which grants full work authorization and lets you enroll them in EPS, pensión, ARL, and cesantías exactly like a Colombian. Hiring someone without legal work authorization puts you both at risk.
Paisa household norms
Domestic work in Colombia carries a long history tied to class. The healthiest employment relationships here are personal and long-term, built on real trust and reciprocity, but that warmth should sit on top of a correct legal foundation, not replace it. Get the law right first (contract, social security, prestaciones, the 42-hour week, on-time payment), then let the relationship become close over time.
Paisa custom adds a few things on top of the legal minimum. A December aguinaldo, half to a full month of pay on top of the required prima, is widespread among households that value their empleada. The midday meal during a worked shift is customary and expected. Small Christmas gifts, a contribution toward her phone if you message her about schedule changes, and letting her take home leftover food are all normal in a warm relationship. None of these replace the legal obligations, they sit alongside them.
Common mistakes
Paying cash with no social security. Illegal, and you are liable for backpay of contributions plus penalties.
Assuming "por días" means no obligations. Proportional contributions still apply to a regular weekly schedule.
Deducting for breakages, lateness, or mistakes. Wage deductions beyond legal contributions are mostly prohibited.
Treating a live-in as available 24 hours. Not legal. The workday is capped and rest is protected.
Firing on suspicion without procedure. No documented just cause and descargos hearing means you owe severance.
Paying below SMMLV for full-time. Illegal regardless of any agreement she signed.
Missing the prima, cesantías, or liquidación deadline. Triggers the indemnización moratoria, one day of salary per day of delay.
FAQ
Can I hire someone just one day a week?
Yes. A once-a-week arrangement is common. You still owe proportional social security for the days worked, so either run a small monthly PILA via an operator like Aportes en Línea, or use a payroll service to handle the recurring filing for a small fee.
Do I need a Colombian cédula or RUT to hire?
You need identification and a way to affiliate her to social security. Colombian citizens use their cédula; foreign residents use a Cédula de Extranjería. Tourists on a PIP stamp generally cannot act as employer of record in the Colombian system, so the practical route is a payroll service or vetting platform that handles the legal employment.
What if she gets hurt on the job?
That is exactly what ARL covers: medical care, disability payments, and rehabilitation. If you properly enrolled her, the ARL handles it. If you did not, you personally cover everything and face penalties. This alone justifies the roughly 0.5% of salary you pay to ARL each month.
Is it customary to give a bonus beyond prima?
Yes. A December aguinaldo of half to a full month of pay, on top of the legally required prima, is widespread and appreciated. Small gifts and allowing her to take home leftover food are also customary in warm relationships.
How do I find a good candidate in Medellín?
Personal referrals first (neighbors, the building portero, friends), then vetting platforms. Always do a paid trial day or week before signing, call references, and put scope, schedule, and expectations in writing from the start.
What does it actually cost me per month, all-in?
For a full-time live-out worker at 1 SMMLV plus auxilio, budget roughly COP 2,200,000 to 2,300,000 per month once you add the employer share of social security and the accrued prestaciones, against the COP 1,623,500 in cash she receives. Rule of thumb: about 1.55x the cash salary.
This guide is informational and reflects Colombian labor law and Medellín market rates as of mid-2026. Labor law is complex and individual situations vary. For contract drafting, termination disputes, or audit risk, consult a Colombian labor attorney. The minimum wage and the workweek transition figures are updated annually by Colombian authorities.
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El marco legal: una empleada es una empleada
Lo más importante que debes entender antes de contratar a alguien para trabajar en tu casa: según la ley colombiana, una trabajadora doméstica es una empleada formal con todos los derechos laborales, no un contratista casual al que le pagas en efectivo. El Código Sustantivo del Trabajo la trata exactamente como a cualquier otro trabajador, y ese estatus fue reforzado por la Ley 1788 de 2016, que extendió la prima obligatoria (los bonos de mitad de año y diciembre) a las trabajadoras domésticas después de décadas de exclusión. La Ley 2101 de 2021 luego redujo la jornada laboral colombiana estándar de 48 horas a 42 horas, implementada gradualmente hasta 2026, y eso también aplica al trabajo doméstico.
En la práctica significa: si contratas a alguien para limpiar, cocinar o cuidar tu hogar en Medellín, aunque sea tiempo parcial, aunque sea "informalmente", eres su empleador según la ley colombiana. Le debes un contrato, pago de seguridad social (salud, pensión y seguro ARL de riesgos laborales), vacaciones pagadas, prima, cesantías más intereses a las cesantías, y una liquidación de indemnización si la terminas sin justa causa. No afiliarlo a seguridad social es el error más común de los extranjeros, y es motivo para que ella reclame el pago retroactivo de aportes más sanciones a través del Ministerio de Trabajo.
El marco correcto: esto no es tramitología para evadir. Es lo que se ve como tratar a una empleada justamente y legalmente en Colombia. Paga al mercado o por encima, afílialos a seguridad social, paga las prestaciones a tiempo, y la relación puede volverse cálida y de largo plazo. Comenzar de forma "informal" para "mantenerlo amistoso" y lo tienes al revés: la informalidad es exactamente donde se esconde la explotación, y es tu responsabilidad.
Salario mínimo 2026 y el auxilio
El salario mínimo mensual colombiano 2026 (SMMLV) es COP 1.750.905 (aproximadamente USD 438 a TRM ~COP 4.000), más un auxilio de transporte de COP 249.095 para empleados que ganan hasta dos SMMLV y no viven en el lugar de trabajo. Una trabajadora doméstica de tiempo completo debe recibir al menos este mínimo en salario en efectivo. El auxilio está además del salario y es obligatorio para cualquiera en ese rango de ingresos que se desplace a trabajar.
Entonces el piso legal para una empleada de tiempo completo que no vive en la casa en 2026 es COP 1.750.905 + COP 249.095 = COP 2.000.000 por mes (aproximadamente USD 500) en efectivo, antes de sumar los beneficios pagados por el empleador descritos abajo. Ese piso es igual en Medellín que en cualquier lugar de Colombia: el SMMLV es nacional.
El auxilio no se paga a una trabajadora que vive en la casa (interna) y es alojada y alimentada en los locales, ya que su propósito es cubrir el transporte. Todo lo demás (el salario mínimo, seguridad social, prestaciones) sigue aplicándose completo a las internas.
Qué se ve como un salario justo en Medellín
El mínimo es el piso, no la tasa del mercado. Los hogares de Medellín, especialmente en El Poblado, Laureles, Envigado y Sabaneta, frecuentemente pagan arriba del mínimo por alguien con referencias y las habilidades correctas. Rangos realistas de tiempo completo 2026 en la ciudad por mes:
Perfil
Efectivo mensual (COP)
Además
Nivel básico, limpieza general más cocina básica
1.750.905 base + 249.095 auxilio = 2.000.000
Prestaciones completas
Experimentada, buenas referencias, buena cocina, algo de cuidado de niños
1.800.000 a 2.400.000 + auxilio
Prestaciones completas
Interna con cuidado completo de niños, nivel niñera
2.200.000 a 3.200.000
Cuarto, comidas, prestaciones (sin auxilio)
Especializada (cuidado de adultos mayores, necesidades dietéticas, gestión del hogar)
2.500.000 a 3.800.000
Prestaciones completas
Las trabajadoras por días usualmente se pagan por día en lugar de mensual. En Medellín, las tarifas diarias realistas 2026 están entre COP 80.000 a 140.000 por día (aproximadamente USD 20 a 35), dependiendo de experiencia y alcance, con dinero para transporte además. Importante: un arreglo por días no la hace contratista, mira la sección de abajo. Si trabaja un horario regular de uno o más días a la semana, aplica proporcional la seguridad social.
Referencia rápida, tiempo completo sin vivir en la casa, 1 SMMLV más auxilio: aproximadamente COP 2.000.000/mes en efectivo para ella, y aproximadamente COP 2.900.000 a 3.100.000/mes todo incluido una vez sumes la parte del empleador de seguridad social y las prestaciones acumuladas. Presupuesta aproximadamente 1,55x el salario en efectivo como tu costo mensual verdadero.
Prestaciones sociales: qué pagas además
"Prestaciones sociales" son los beneficios pagados por el empleador apilados sobre el salario base. No son opcionales y no son una gratificación, son adeudadas por ley. Para una trabajadora doméstica pagada mensualmente, el costo total del empleador corre aproximadamente 52 a 56% arriba del salario en efectivo una vez que todo se suma. Aquí está el desglose para un trabajador de tiempo completo en 1 SMMLV más auxilio:
Salud (EPS): el empleador paga 8,5% del salario a una EPS, la empleada paga 4% (deducido de su salario).
Pensión: el empleador paga 12%, la empleada paga 4%.
ARL (seguro de accidentes de trabajo): el empleador paga, típicamente 0,522% para trabajo doméstico (Clase I riesgo) a través de un proveedor como Sura, Positiva o Colmena. Esto es lo que la cubre si se lesiona en el trabajo.
Cesantías: un mes de salario por año trabajado, depositado en un fondo de cesantías (Porvenir, Protección, Colfondos, FNA) antes del 14 de febrero del año siguiente.
Intereses a las cesantías: 12% por año sobre las cesantías acumuladas, pagadas directamente a ella antes del 31 de enero.
Prima: 15 días de salario antes del 30 de junio y 15 días antes del 20 de diciembre. Un mes completo de salario dividido entre los dos pagos.
Vacaciones: 15 días hábiles de vacaciones pagadas por año trabajado.
Dotación (uniforme de trabajo): para empleados que ganan hasta 2 SMMLV, tres juegos de uniformes y zapatos por año (antes del 30 de abril, 31 de agosto, 20 de diciembre). En el trabajo doméstico frecuentemente se resuelve como un equivalente en efectivo por acuerdo.
Regla de oro: presupuesta aproximadamente 1,55x el salario base para costo anual total. Una trabajadora en COP 2.200.000 mensuales (base más un pequeño aumento más auxilio) te cuesta aproximadamente COP 40.000.000 por año todo incluido una vez que pliegas en seguridad social, prima, cesantías, intereses y vacaciones.
Por días vs. interna vs. tiempo completo
Los tres arreglos comunes difieren en pago y en algunas obligaciones, pero los tres son empleo, no contratos.
Por días
Viene uno, dos o tres días a la semana. Pagada por día (COP 80.000 a 140.000 en Medellín), frecuentemente la opción más económica para un apartamento pequeño. El mito de que por días significa "sin obligaciones del empleador" es incorrecto: si trabaja un horario semanal regular, le debes contribuciones proporcionales de seguridad social por los días trabajados. Muchos extranjeros con una limpieza semanal única usan un servicio de nómina o una plataforma de selección precisamente para manejar los pequeños registros recurrentes sin gestionar PILA ellos mismos.
Interna
Vive en tu hogar. Sin auxilio de transporte (es alojada y alimentada), pero aplica seguridad social completa y prestaciones completas, y el pago es generalmente más alto porque el rol es más amplio. Las internas tienen protecciones específicas: la jornada no puede exceder 10 horas, tiene derecho a descanso ininterrumpido, y la vieja suposición de que dormir en la casa significa estar disponible para trabajar 24/7 ha sido derribada por la Corte Constitucional. Pon horas escritas y días de descanso claros en el contrato, y sé explícito de que la presencia nocturna no es lo mismo que horas de trabajo.
Tiempo completo sin vivir en la casa
El arreglo más común en Medellín: trabaja un horario establecido, se desplaza a casa cada día, recibe el auxilio más prestaciones completas. La jornada laboral legal máxima a partir de julio de 2026 es 42 horas. El tradicional horario de 8am a 5pm de lunes a sábado excede eso ahora y requiere horas extra, pagadas a 25% arriba de la base para el día, 75% arriba para la noche (9pm a 6am), y 75 a 100% en domingos y festivos.
Cómo pagar: PILA, Nequi, transferencias
Hay dos flujos de dinero separados: el salario mismo, y las contribuciones de seguridad social.
El salario
La mayoría de hogares de Medellín pagan salarios por transferencia bancaria o a través de una app de billetera. Nequi y Daviplata son casi universales entre trabajadoras domésticas e instantáneos para enviar. Una transferencia de Bancolombia o Davivienda también funciona. Paga en una fecha fija, guarda registro de cada pago (el historial de la app es tu prueba), y nunca descuentes por roturas, retrasos o errores, esas deducciones son mayormente ilegales según la ley colombiana.
La seguridad social (PILA)
Las contribuciones a salud, pensión y ARL se pagan mensualmente a través del sistema PILA (Planilla Integrada de Liquidación de Aportes). No archivas PILA a mano. Los empleadores pequeños usan un operador en línea como Aportes en Línea o Mi Planilla, cada uno aproximadamente COP 10.000 a 20.000 por mes para procesar la planilla. La plataforma calcula las contribuciones, tú confirmas y pagas, y genera el registro legal.
Si prefieres no tocar PILA en absoluto, un servicio de nómina como Symplifica maneja los registros, los cálculos de prestaciones y los recordatorios de plazo por aproximadamente COP 70.000 a 120.000 por mes. Sigues siendo el empleador de registro, pero la tramitología se quita de tu plato. Cualquier camino es legal, la diferencia es cuánta administración quieres hacer tú mismo.
Contratos y afiliación
Un contrato escrito no es estrictamente requerido por ley (un contrato verbal es válido), pero es fuertemente recomendable y protege ambos lados. Un buen contrato establece:
Fecha de inicio y duración (indefinida o plazo fijo)
Dirección del lugar de trabajo y alcance de funciones
Horario, días de descanso y días de vacaciones pagadas
Salario mensual base y auxilio de transporte
Números de afiliación a seguridad social (EPS, fondo de pensión, ARL, fondo de cesantías)
Período de prueba si aplica (hasta 2 meses en un contrato indefinido)
Términos para terminación anticipada e indemnización
Debes afiliarlo a una EPS (usualmente ya tiene una, pregúntale por su afiliación actual), un fondo de pensión (Porvenir, Protección, Colfondos, o la pública Colpensiones), un proveedor de ARL (Sura, Positiva, Colmena son comunes) y un fondo de cesantías. Las contribuciones entonces corren mensualmente a través de PILA como se describió arriba.
Terminación y la liquidación
Colombia es un país de terminación por justa causa. Puedes terminar un contrato de duración indefinida en cualquier momento, pero a menos que tengas justa causa documentada (la lista está en el Artículo 62 del CST: mala conducta grave, robo, inasistencia injustificada repetida, etc.) debes pagar indemnización. Para una trabajadora que gana menos de 10 SMMLV en un contrato indefinido, la indemnización es 30 días de salario por el primer año más 20 días por cada año adicional. Los contratos de plazo fijo son diferentes: debes pagar el salario restante hasta la fecha de término acordada.
Separadamente de cualquier indemnización, en el último día debes pagar la liquidación: el liquidó completo de todo lo acumulado. Eso significa salarios pendientes, prima prorrateada, vacaciones prorrateadas, cesantías acumuladas e intereses, todo calculado hasta el día final. Incluso cuando tienes justa causa, sigues debiendo la liquidación, debes dar notificación escrita, y para mala conducta grave debes seguir el procedimiento de descargos (una audiencia). Si está en licencia protegida (maternidad, médica), hay protecciones adicionales (fuero) contra el despido.
Paga a tiempo o paga una multa: no pagar prima, cesantías o la liquidación final antes del plazo desencadena la indemnización moratoria, un día de salario por cada día de retraso. Así es como un pequeño balance sin pagar se convierte en un fallo costoso.
Un ejemplo de matemáticas de indemnización
Digamos que empleaste a una empleada de tiempo completo en Medellín por 2 años y 6 meses en un contrato indefinido, a una base de COP 1.500.000 por mes, y la terminas sin justa causa.
Indemnización: 30 días por el primer año, más 20 días por año adicional, prorrateado. Eso es aproximadamente 30 + 20 + 10 = 60 días de salario, aproximadamente COP 3.000.000.
Prima prorrateada: por los meses del semestre actual no pagados aún como prima, aproximadamente COP 250.000 a 750.000 dependiendo del momento.
Vacaciones prorrateadas: 15 días hábiles por año acumulados, la porción no usada pagada, en el orden de COP 600.000 por un año parcial.
Cesantías más intereses: las cesantías acumuladas por el período sin pagar más 12% de interés, liquidado en el día final.
Los números exactos dependen de sus fechas precisas, historial de salario y qué ya fue pagado durante el año, así que corre las cifras finales a través de un servicio de nómina o un contador antes de que liquides. El punto es el orden de magnitud: una salida limpia y legal después de 2,5 años puede fácilmente totalizar COP 5.000.000 o más. Presupuesta esto desde el primer día en lugar de sorprenderte al final.
Encontrar alguien en Medellín
La mayoría de hogares paisas contratan a través de referencias, y eso sigue siendo el mejor canal: la empleada de la vecina tiene una prima, el portero de tu edificio conoce a todos, una amiga se muda y su persona de confianza necesita nuevas horas. El boca a boca en Medellín es fuerte, y una recomendación personal vale más que cualquier aviso porque alguien que conoces está avanzando por la persona.
Sea cual sea el canal, haz un día o semana de prueba pagada antes de firmar un contrato, llama referencias, y sé específico por escrito sobre alcance, horario y expectativas desde el primer día. Muchos migrantes venezolanos trabajan en roles domésticos en Medellín, y pueden ser contratados legalmente: confirma una tarjeta PPT (Permiso por Protección Temporal), que otorga autorización completa de trabajo y te deja afiliarlo a EPS, pensión, ARL y cesantías exactamente como un colombiano. Contratar a alguien sin autorización legal de trabajo pone a ambos en riesgo.
Normas paisa del hogar
El trabajo doméstico en Colombia carga una larga historia ligada a clase. Las relaciones de empleo más saludables aquí son personales y de largo plazo, construidas sobre confianza real y reciprocidad, pero esa calidez debe sentarse sobre una base legal correcta, no reemplazarla. Acierta primero la ley (contrato, seguridad social, prestaciones, la semana de 42 horas, pago a tiempo), luego deja que la relación se vuelva cercana con el tiempo.
La costumbre paisa agrega algunas cosas además del mínimo legal. Un aguinaldo de diciembre, medio a un mes de pago además de la prima requerida, es generalizado entre hogares que valoran su empleada. La comida del mediodía durante un turno trabajado es consuetudinaria y esperada. Pequeños regalos de Navidad, una contribución hacia su teléfono si le escribes sobre cambios de horario, y dejarle llevar comida sobrante son todos normales en una relación cálida. Ninguno de estos reemplaza las obligaciones legales, se sientan junto a ellas.
Errores comunes
Pagar en efectivo sin seguridad social. Ilegal, y eres responsable del pago retroactivo de contribuciones más sanciones.
Asumir que "por días" significa sin obligaciones. Las contribuciones proporcionales aplican aún a un horario semanal regular.
Deducir por roturas, retrasos o errores. Las deducciones de salario más allá de contribuciones legales son mayormente prohibidas.
Tratar a una interna como disponible 24 horas. No es legal. La jornada está limitada y el descanso es protegido.
Despedir por sospecha sin procedimiento. Sin justa causa documentada y audiencia de descargos significa que debes indemnización.
Pagar debajo del SMMLV para tiempo completo. Ilegal sin importar cualquier acuerdo que ella haya firmado.
Perder el plazo de prima, cesantías o liquidación. Desencadena la indemnización moratoria, un día de salario por día de retraso.
Preguntas frecuentes
¿Puedo contratar a alguien solo un día a la semana?
Sí. Un arreglo de una vez a la semana es común. Aún debes seguridad social proporcional por los días trabajados, así que corre una pequeña PILA mensual a través de un operador como Aportes en Línea, o usa un servicio de nómina para manejar el registro recurrente por una pequeña tarifa.
¿Necesito una cédula colombiana o RUT para contratar?
Necesitas identificación y una forma de afiliarlo a seguridad social. Los ciudadanos colombianos usan su cédula; los residentes extranjeros usan una Cédula de Extranjería. Los turistas con un sello PIP generalmente no pueden actuar como empleador de registro en el sistema colombiano, así que la ruta práctica es un servicio de nómina o plataforma de selección que maneje el empleo legal.
¿Qué pasa si se lesiona en el trabajo?
Eso es exactamente lo que cubre ARL: atención médica, pagos de incapacidad y rehabilitación. Si la afiliaste correctamente, ARL lo maneja. Si no, personalmente cubres todo y enfrentas sanciones. Esto solo justifica aproximadamente el 0,5% del salario que pagas a ARL cada mes.
¿Es costumbre dar un bono además de prima?
Sí. Un aguinaldo de diciembre de medio a un mes de pago, además de la prima legalmente requerida, es generalizado y apreciado. Pequeños regalos y permitirle llevar comida sobrante también son consuetudinarios en relaciones cálidas.
¿Cómo encuentro un buen candidato en Medellín?
Referencias personales primero (vecinos, el portero del edificio, amigos), luego plataformas de selección. Siempre haz un día o semana de prueba pagada antes de firmar, llama referencias, y pon alcance, horario y expectativas por escrito desde el inicio.
¿Qué me cuesta realmente por mes, todo incluido?
Para un trabajador de tiempo completo sin vivir en la casa en 1 SMMLV más auxilio, presupuesta aproximadamente COP 2.200.000 a 2.300.000 por mes una vez que sumes la parte del empleador de seguridad social y las prestaciones acumuladas, contra los COP 1.623.500 en efectivo que ella recibe. Regla de oro: aproximadamente 1,55x el salario en efectivo.
Esta guía es informativa y refleja la ley laboral colombiana y las tasas del mercado de Medellín a partir de mediados de 2026. La ley laboral es compleja y las situaciones individuales varían. Para redacción de contratos, disputas de terminación o riesgo de auditoría, consulta a un abogado laboral colombiano. Los salarios mínimos y las cifras de transición de jornada se actualizan anualmente por autoridades colombianas.
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