How to Start a Small Business in Medellín: SAS, Cámara de Comercio & DIAN (2026)
May 202611 min readBy Mike Chartrand
Colombia spent the last fifteen years making it genuinely easy to register a company. For a foreigner with a cédula in their pocket and a small idea worth formalizing, the real experience is workable, but it is more practical paperwork and bank visits than the brochures suggest. This guide walks through forming an SAS in Medellín in 2026, step by step: reserving the name in RUES, the estatutos, registering at the Cámara de Comercio de Medellín, the RUT and NIT from DIAN, opening a business account, IVA and ICA, hiring, and the real costs in COP.
Specific question while you read? Ask Catalina, the Medellín Guide concierge.Chat with Catalina ›
Who this guide is for
Three audiences, all of them small:
Foreigners who already hold (or are getting) a cédula and want to register a real local business.
Anyone running an informal operation in Medellín, freelancing, Airbnb-ing, selling, who is about to cross into proper-company territory.
Colombians starting their first SAS or operating as a sole proprietor.
What this guide is not: a substitute for a contador (accountant) or a lawyer. You will need a contador for sure, and probably a lawyer for setup if anything is non-trivial. What it does is get you to the point where you know what to ask them, what they should be doing for you, and what each step actually costs.
The legal structure, the taxes, and the registration steps below apply anywhere in Colombia. Where Medellín differs, the specific chamber, the ICA rates set by the city, the local DIAN office, it is called out.
Why the SAS is the default vehicle
For a one- or two-person business in Medellín you have three realistic options. The SAS wins for almost everyone.
Persona natural comerciante (sole proprietor)
The simplest. You are the business. You register with the Cámara de Comercio as a persona natural comerciante, get a RUT under your cédula, and that is it. The income is your personal income. Cheap to set up, often under COP 100.000 (about USD 25 at 4.000:1) in chamber fees if your declared assets are modest. The downside is real: there is no liability separation. If the business is sued or runs up debt, your personal assets are exposed.
SAS (Sociedad por Acciones Simplificada)
The modern Colombian small-business workhorse, created by Law 1258 of 2008 specifically to make small companies easy. One shareholder is enough; you can be the only shareholder and the only legal representative. There is no minimum capital. You write the bylaws yourself. Liability is separated, the company has its own NIT, its own bank accounts, its own debts. Roughly nine in ten new small companies in Colombia register as an SAS, for good reason.
LTDA and S.A.
Older corporate forms. Skip them unless your contador or lawyer specifically says you need one. The SAS does everything they do with less paperwork and lower cost.
The rest of this guide assumes you are forming an SAS, because that is what almost everyone reading this should do.
Why the SAS, in one line: one person can own it, no minimum capital, a private signed document instead of a notary deed, your personal assets are protected, and it is the structure every Colombian bank, contador, and client already expects.
Can a foreigner own a Colombian company?
Yes. Foreign ownership of a Colombian SAS is normal and fully legal. Owning shares is a property right, not a labor right, so even someone with no Colombian status can be a shareholder. Where it gets practical is acting as the legal representative and actually running the company day to day. Three rough categories:
You hold a Colombian cédula, citizenship cédula or a cédula de extranjería tied to a Migrant (M) or Resident (R) visa: you can register a business, be a shareholder, be the legal representative, sign payroll, and operate normally. No special steps beyond the regular flow.
You are on a tourist permit (PIP) or have no visa: you can own shares, but you cannot legally act as the legal representative, sign contracts on the company's behalf, or work for it without a visa and cédula. In practice that leaves you three paths: (a) name a Colombian partner, spouse, or hired apoderado as legal representative, (b) qualify for an M-Inversionista visa by investing the required minimum, around 350 SMMLV, roughly COP 498.000.000 (about USD 124.500), tied to the year's minimum wage, or (c) get a different visa first (Nómada Digital, partner of a Colombian, and similar) plus a cédula, then form the company.
For most readers the practical path is: get a cédula first via whichever visa fits, then register the business. The full visa picture is in our Colombia visa guide. How tax residency interacts with all of this once you cross 183 days in Colombia is covered in our taxes for foreigners guide, read that one before your first filing, because owning a Colombian company and being a Colombian tax resident are two different things that often arrive together.
Step 1: Reserve the name in RUES
Go to the unified RUES (Registro Único Empresarial y Social) name search and type your proposed company name. RUES is the national registry that every chamber of commerce feeds into, so a clear result there means the name is not taken anywhere in Colombia. If nothing identical comes back, you are probably clear.
Be more thorough by also checking the name against registered trademarks at the SIC (Superintendencia de Industria y Comercio). A clear chamber name does not mean you are not stepping on an existing trademark. For a pure local service business this is rarely an issue, but if you plan to use a distinctive brand, check.
You do not formally "reserve" a name for a long period. You confirm availability, then register the company under that name. The name becomes yours when the company exists.
Step 2: Draft the estatutos
The SAS bylaws (estatutos) are the company's constitution. They define:
Company name and sigla (short form, for example "Mi Negocio SAS").
Registered office address, a real address in Medellín. Your apartment is fine if you actually work from there.
Corporate purpose (objeto social), the list of activities you might plausibly do. Broad is better than narrow.
Term, set it to indefinido (indefinite) unless you have a reason not to.
Authorized, subscribed, and paid-in capital, you decide the amount. In practice COP 1.000.000 (about USD 250) is a common modest figure.
Shareholders, share count, and share value.
Legal representative (you, if solo) and their powers.
Reserves and dividend rules.
You do not need a notary for an SAS unless you are contributing real estate as capital. The Cámara de Comercio accepts a private document signed by the shareholders. Two ways to produce it:
Use a guided template. The Cámara de Comercio de Medellín and the national Ventanilla Única Empresarial both offer wizards that generate compliant SAS bylaws, then file the chamber registration, the RUT request, and the mercantile registration in one online flow. You will need a digital signature (firma digital), the flow walks you through getting one. This is the fastest and cheapest path for a simple solo company.
Hire a lawyer. Worth it if you have multiple shareholders, special governance needs, foreign capital crossing the foreign-investment threshold, or you want bespoke bylaws. Typical fixed fees for SAS formation in Medellín run roughly COP 800.000 to 2.500.000 (about USD 200 to 625).
Step 3: Register at the Cámara de Comercio de Medellín
The Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia is where the company is actually born. You file the signed estatutos plus the registration forms, pay the matrícula mercantil, and the chamber records the company. Filing can be done online through the chamber's portal or in person at one of its sedes; the main office is in El Poblado, with additional sedes around the metro area, verify current addresses and hours on the chamber's site before going.
Say this at the Cámara de Comercio
"Buenos días, quiero registrar una SAS. Soy el único accionista y representante legal. ¿Puedo hacer el trámite aquí o debo hacerlo en línea primero?"
Good morning, I want to register an SAS. I am the sole shareholder and legal representative. Can I do the process here or do I need to start online first?
The cost of registration is not a flat fee. It is calculated on your declared assets (the matrícula mercantil and the registration of the document scale with the company's capital), so a tiny SAS costs far less than a well-capitalized one. For a modest solo company, budget on the order of COP 200.000 to 600.000 (about USD 50 to 150) all in for the initial registration, more if your declared capital is high.
After registration you receive the Certificado de Existencia y Representación Legal, the company's birth certificate. Print a fresh copy each time you open a bank account or sign a major contract; banks usually want one issued in the last 30 days.
Mark March on your calendar. Every company must renew its matrícula mercantil with the chamber each year, typically by the end of March. The renewal fee scales with declared assets, roughly COP 200.000 to 1.000.000 (about USD 50 to 250) for a small company. Miss it and the chamber can suspend your certificado and add late fees.
Step 4: Get the NIT and RUT from DIAN
The RUT (Registro Único Tributario) is your tax registration with DIAN, Colombia's tax authority. The NIT (Número de Identificación Tributaria) is the resulting tax ID number for the company. If you used the integrated chamber or VUE flow, the RUT request is bundled in and the NIT is assigned as part of registration, so for most people this happens automatically as part of Steps 2 and 3.
If you are doing it manually, register the RUT online through the DIAN portal. You will be assigned responsabilidades, codes for your tax obligations. Common ones for a small SAS:
Income tax (Régimen Ordinario), or Régimen Simple if you opt in.
IVA (VAT), if you sell IVA-applicable goods or services above the threshold.
Monthly or bimonthly information reports, depending on your activity.
Print the RUT. You will show it constantly, to landlords, banks, payment processors, and clients. In Medellín, most RUT and tax interactions are now online; physical visits to the local DIAN seccional are mainly for biometric updates or specific cases.
Whether you, personally, become a Colombian tax resident is a separate question driven by the 183-day rule, not by owning the company. If you spend most of the year in Colombia, you almost certainly will be. See our taxes for foreigners guide for what that means for your worldwide income.
Step 5: Open a business bank account
You need a separate company account. Mixing personal and company funds is the fastest way to make your contador's life unmanageable and to invite DIAN questions later. The SAS is a separate legal person; treat its money as separate.
The big banks for small businesses in Medellín are Bancolombia (headquartered here in Antioquia, and usually the most foreigner-friendly), BBVA, Davivienda, and Banco de Bogotá. Onboarding is increasingly digital, but you will usually still have to appear at a branch with:
Original cédula and a notarized copy.
Cámara certificate (under 30 days old).
RUT.
Initial deposit (varies, usually COP 100.000 to 500.000, about USD 25 to 125).
For foreign legal representatives: passport plus cédula de extranjería. A tourist passport alone is usually rejected for company accounts.
Two things to insist on at opening: get the debit card activated for online use (compra por internet), because some Colombian cards default to in-person only and are then useless for paying AWS or Google Workspace; and set up app-based or token 2FA on every transfer, since you will be moving company money. For the deeper banking picture, see our Banking in Medellín guide.
Foreign founder wiring money in? Any funds you transfer from abroad to capitalize the company must be registered as foreign direct investment (inversión extranjera directa) with Banco de la República through your Colombian bank, and the registration must happen before or at the time of the wire, not after. Skipping this step can block you from repatriating dividends or capital later. Tell your bank it is an IED wire and ask them to handle the Form 4 (Formulario 4) on your behalf before the transfer.
Step 6: IVA, ICA and electronic invoicing
IVA (national VAT)
IVA is Colombia's value-added tax, 19% on most goods and services. You are required to register as Responsable de IVA (and charge it) if you sell IVA-applicable goods or services and your annual gross is above the threshold, around 3.500 UVT (roughly COP 174.000.000 in 2026, the UVT is reset by DIAN each December so confirm the current figure). Below that you can be No Responsable de IVA. Some activities are exempt or excluded regardless, your contador will set the right responsabilidad on your RUT.
ICA (Medellín's municipal tax)
ICA (Impuesto de Industria y Comercio) is the local business tax, set by each municipality, so the rate you pay is Medellín's rate, not a national one. It is charged on gross revenue at a rate that depends on your activity code (CIIU), generally expressed in por mil (per thousand). Service and consulting activities sit at the lower end, retail and food service higher. You file and pay ICA to the Secretaría de Hacienda of Medellín on the schedule for your regime. Confirm your exact CIIU rate with the city or your contador, because Medellín sets and occasionally adjusts these tariffs.
Régimen Simple can fold ICA in. Colombia's Régimen Simple de Tributación rolls income tax, ICA (in participating municipalities, and Medellín participates), and part of the parafiscal load into a single payment based on a flat percentage of gross revenue. For low-cost, high-margin service businesses the math is often favorable; for high-cost businesses with real deductible expenses (restaurants, retail with inventory) the ordinary regime can come out cheaper. You opt in or out once a year. Have your contador run both before deciding.
Electronic invoicing (factura electrónica)
Electronic invoices are mandatory for almost all sales in Colombia. You must invoice through a DIAN-authorized provider; common platforms include Siigo, Alegra, and World Office, with monthly costs that scale with volume. Your contador usually has a preferred platform and will set it up. Manual paper invoices are not legally valid for most sales.
Step 7: Your digital presence
Most new Medellín small businesses underestimate how much custom comes from a clean Google search result with a real website, rather than just an Instagram account. A Spanish-only Instagram is fine for street food. For anything where the customer compares three options before contacting you, a clinic, a coworking space, a B2B service, an English-speaking lawyer, the website is what they trust.
The practical baseline:
A domain in .com (international audience), .co (Colombian audience), or both.
A site that loads fast on mobile, where most of your traffic is.
A professional email at your domain, not a gmail address.
A Ficha de Google (Google Business Profile) with a real address, phone, and recent photos.
Spanish and English copy if you target both audiences.
If you are building this yourself, WordPress, Squarespace, Webflow, or a static site on Cloudflare Pages all work, with tradeoffs in Spanish-language SEO and Colombian payment integrations (PSE, Bancolombia, Wompi).
If you want it built by people who actually live and run businesses in Medellín: the team behind this site runs diseño web para pymes en Medellín through PymeWebPro. Spanish copy that reads Colombian (not Google-translated), PSE / Bancolombia / Wompi integrations for online payments, IVA-aware checkout, and infrastructure you can take with you (we hand over domain, hosting, and source the day you ask). Single-product pricing: COP 400.000 for the base sales page with the Ficha de Google included, plus optional monthly plans for hosting, a bilingual version, or a 24/7 AI assistant trained on your business. pymewebpro.com.
Hiring employees
The economics of hiring in Colombia are heavy, which is why most very small businesses run for years on contractors (contrato de prestación de servicios) rather than employees. The full set of social-security and payroll obligations is its own subject, the short version is below; budget carefully before your first hire.
For a salaried employee at the minimum wage (the 2026 SMMLV is COP 1.750.905, about USD 438 per month), the all-in cost to the employer is roughly 1.5 times the salary once everything is loaded on top. The loaded items, the seguridad social obligations, are approximately:
Pension (Pensiones): 12% employer, 4% employee.
Health (Salud): 8.5% employer, 4% employee.
ARL (workplace risk insurance): from about 0.5% to 7% depending on activity; most office work is in the lowest tier.
Parafiscales (SENA, ICBF, Caja de Compensación): some are exempt for businesses below a revenue threshold.
Cesantías (severance fund) plus interest on cesantías.
Prima de servicios: one month's salary per year, paid in two halves (June and December).
Vacaciones: 15 working days per year.
A contrato de prestación de servicios (independent contractor) avoids all of that, but it has to be a real contractor relationship: the contractor manages their own tools, hours, and clients. If your "contractor" works only for you, on your schedule, with your equipment, in your space, they are an employee, and DIAN or the Ministerio de Trabajo can reclassify them and make you pay back-benefits. For a first hire, many Medellín service businesses use a contrato a término fijo (fixed-term) for the first year, then convert to término indefinido.
The contador is effectively mandatory
You will need a contador (accountant). This is not optional for an SAS. DIAN, ICA, and payroll filings come due on monthly or bimonthly cycles, and the penalties for late or wrong filings compound fast. A bad contador can quietly bury you in fines you do not see until DIAN sends a notice 18 months later. A good one pays for themselves on the first avoided penalty.
What to look for:
A Contador Público registered with the JCC (Junta Central de Contadores), verifiable by their tarjeta profesional number.
Direct experience with the SAS and with Régimen Simple.
Familiarity with foreign-owned companies if relevant (there are extra nuances around foreign-investment registration and CRS reporting).
Sends you proof of every filing, DIAN's confirmation pages with timestamps. If they cannot show proof of filing, find someone else.
This guide names only the official institutions you will deal with (the Cámara de Comercio de Medellín, DIAN, RUES). It deliberately does not recommend specific firms or individual accountants; ask other small-business owners in Medellín for referrals and verify the tarjeta profesional yourself.
What it costs, in COP
Setup is mostly one-time; the ongoing cost is dominated by the contador and your tax regime. Figures below are 2026 estimates at a 4.000:1 reference rate; verify current numbers with the chamber, DIAN, and your contador.
One-time setup
Item
Cost (COP)
USD approx (4.000:1)
RUES name check
0
0
Estatutos via guided template
0 to 150.000
0 to 38
Estatutos via lawyer (optional)
800.000 to 2.500.000
200 to 625
Cámara de Comercio registration (scales with capital)
200.000 to 600.000
50 to 150
RUT and NIT from DIAN
0
0
Business bank account opening deposit
100.000 to 500.000
25 to 125
Ongoing monthly, one-person SAS, no employees
Item
Cost (COP)
USD approx (4.000:1)
Contador
250.000 to 500.000
60 to 125
Bank account fees
0 to 50.000
0 to 12
Electronic invoicing platform
30.000 to 100.000
7 to 25
Domain and hosting
10.000 to 20.000
2 to 5
Software (email, tools)
80.000 to 200.000
20 to 50
Typical total
~400.000 to 900.000
~100 to 225
Add the annual chamber renewal in March (COP 200.000 to 1.000.000, about USD 50 to 250) and whatever your tax regime costs on your actual revenue. If you hire one minimum-wage employee (2026 SMMLV COP 1.750.905), add roughly COP 2.600.000 (about USD 650) per month all-in once the full payroll load is applied.
Common mistakes
Mixing personal and company money. The SAS is a separate legal person. One account for the company, one for you.
Skipping a RUT update when something changes. A new address, new activity, or new shareholder all require a RUT update with DIAN, usually within a month.
Forgetting the March chamber renewal. Late renewals add fees and can suspend your certificado. Put it on the calendar now.
Treating contractors as employees. If they work only for you, on your schedule, with your equipment, they are an employee. Reclassification means paying back-benefits going years.
Forgetting electronic invoicing. Factura electrónica is mandatory; manual invoices are not legally valid for most sales.
Bringing foreign money in without registering it. If you fund the company with money from abroad, the inflow must be registered as foreign direct investment with Banco de la República through your bank, before the wire, or you may not be able to repatriate dividends and capital cleanly later. Talk to your contador first.
Trying to run it as the legal rep on a tourist stamp. You can own shares, but not legally manage the company without a visa and cédula. Sort the status first.
FAQ
How long does it take to register an SAS in Medellín?
Online through the integrated chamber or VUE flow, often 24 to 72 hours from submission to your certificado. With a lawyer, allow about 5 to 7 business days end to end. The slowest part is usually getting the digital signature the online flow requires.
Can a foreigner own 100% of a Colombian SAS?
Yes. Foreign ownership is fully legal, including sole ownership. Owning shares is a property right. The constraint is on acting as legal representative and working for the company, which requires a visa and cédula.
Do I need an office in Medellín?
No. The registered address can be your apartment if you actually work from there. A coworking-space address also works.
Do I have to register for IVA?
Only if you sell IVA-applicable goods or services above the annual threshold (around 3.500 UVT). Below that you can be No Responsable de IVA. Régimen Simple changes some of this; ask your contador.
Is the contador really mandatory?
For an SAS, in practice yes. Filings are frequent and the penalties for getting them wrong compound. Budget COP 250.000 to 500.000 (about USD 60 to 125) per month for a low-volume one-person SAS.
What is ICA and who do I pay it to?
ICA is Medellín's municipal industry-and-commerce tax, charged on gross revenue at a rate set by the city based on your activity code. You pay it to Medellín's Secretaría de Hacienda. Régimen Simple can fold it into a single payment.
Can I keep the SAS dormant?
Yes, but you still owe the annual chamber renewal and minimum DIAN filings. Keeping a dormant SAS alive costs roughly COP 300.000 to 500.000 (about USD 75 to 125) per year, plus the contador's fee.
This guide is general information, not legal or tax advice. Colombian rules change, and the SMMLV, UVT, and Medellín's ICA tariffs are reset periodically. Verify current figures with DIAN, the Cámara de Comercio de Medellín, and a registered contador before acting on the numbers above.
Still have questions?
Catalina is our concierge. Ask her about visas, neighborhoods, healthcare, prices, anything Medellín. She answers in chat or WhatsApp, English or Spanish, free.
¿Pregunta específica mientras lees? Pregúntale a Catalina, la asistente de la Guía Medellín.Chatea con Catalina ›
Para quién es esta guía
Tres públicos, todos pequeños:
Extranjeros que ya tienen (o están obteniendo) una cédula y quieren registrar un negocio local de verdad.
Cualquiera que esté operando informalmente en Medellín, como freelancer, con Airbnb, vendiendo, y está a punto de pasar a territorio de empresa formal.
Colombianos que están haciendo su primera SAS u operando como persona natural comerciante.
Lo que esta guía no es: un sustituto para un contador o un abogado. Necesitarás un contador seguro, y probablemente un abogado para la constitución si algo es no trivial. Lo que hace es llevarte al punto donde sabes qué preguntarles, qué deberían estar haciendo por ti, y cuánto cuesta cada paso de verdad.
La estructura legal, los impuestos y los pasos de registro de abajo aplican en cualquier lugar de Colombia. Donde Medellín difiere, la cámara específica, las tasas de ICA que pone la ciudad, la oficina local de DIAN, está señalado.
Por qué la SAS es la opción por defecto
Para un negocio de una o dos personas en Medellín tienes tres opciones realistas. La SAS gana para casi todo el mundo.
Persona natural comerciante
La más simple. Tú eres el negocio. Te registras con la Cámara de Comercio como persona natural comerciante, obtienes un RUT bajo tu cédula, y eso es todo. El ingreso es tu ingreso personal. Barato de constituir, muchas veces bajo COP 100.000 (alrededor de USD 25 a 4.000:1) en derechos de cámara si tus bienes declarados son modestos. La desventaja es real: no hay separación de responsabilidad. Si el negocio es demandado o acumula deudas, tus bienes personales están expuestos.
SAS (Sociedad por Acciones Simplificada)
La caballo de batalla de pequeñas empresas moderno colombiano, creado por la Ley 1258 de 2008 específicamente para facilitar las pequeñas empresas. Un accionista es suficiente; puedes ser el único accionista y el único representante legal. No hay capital mínimo. Escribes los estatutos tú mismo. La responsabilidad está separada, la empresa tiene su propio NIT, sus propias cuentas bancarias, sus propias deudas. Más o menos nueve de cada diez nuevas pequeñas empresas en Colombia se registran como una SAS, por buena razón.
LTDA y S.A.
Formas corporativas más viejas. Omítelas a menos que tu contador o abogado específicamente diga que necesitas una. La SAS hace todo lo que hacen ellas con menos papeleo y menor costo.
El resto de esta guía asume que estás formando una SAS, porque eso es lo que casi todo el mundo leyendo esto debería hacer.
Por qué la SAS, en una línea: una persona puede ser dueña, sin capital mínimo, un documento privado firmado en vez de una escritura notarial, tus bienes personales están protegidos, y es la estructura que todo banco colombiano, contador y cliente ya espera.
¿Puede un extranjero ser dueño de una empresa colombiana?
Sí. La propiedad extranjera de una SAS colombiana es normal y completamente legal. Ser accionista es un derecho de propiedad, no un derecho laboral, entonces incluso alguien sin estatus colombiano puede ser accionista. Donde se pone práctico es actuar como representante legal y realmente dirigir la empresa día a día. Tres categorías más o menos:
Tienes una cédula colombiana, cédula de ciudadanía o una cédula de extranjería ligada a una visa Migrante (M) o Residente (R): puedes registrar un negocio, ser accionista, ser el representante legal, firmar nómina, y operar normalmente. Sin pasos especiales más allá del flujo regular.
Estás en un permiso de turismo (PIP) o no tienes visa: puedes ser dueño de acciones, pero no puedes legalmente actuar como el representante legal, firmar contratos en nombre de la empresa, o trabajar para ella sin una visa y cédula. En la práctica eso te deja tres caminos: (a) nombrar un socio colombiano, cónyuge, o apoderado contratado como representante legal, (b) calificar para una visa M-Inversionista invirtiendo el mínimo requerido, alrededor de 350 SMMLV, más o menos COP 498.000.000 (alrededor de USD 124.500), ligado al salario mínimo del año, o (c) conseguir una visa diferente primero (Nómada Digital, pareja de un colombiano, y similares) más una cédula, entonces formar la empresa.
Para la mayoría de lectores el camino práctico es: conseguir una cédula primero por cualquier visa que encaje, entonces registrar el negocio. El panorama completo de visas está en nuestra guía de visas de Colombia. Cómo la residencia fiscal interactúa con todo esto una vez que cruzas 183 días en Colombia está cubierto en nuestra guía de impuestos para extranjeros en Colombia, lee esa antes de tu primera declaración, porque ser dueño de una empresa colombiana y ser residente fiscal colombiano son dos cosas diferentes que frecuentemente llegan juntas.
Paso 1: Reservar el nombre en RUES
Ve al buscador de nombres unificado RUES (Registro Único Empresarial y Social) y escribe tu nombre de empresa propuesto. RUES es el registro nacional en el que todas las cámaras de comercio alimentan, entonces un resultado claro ahí significa que el nombre no está tomado en ningún lugar de Colombia. Si nada idéntico regresa, probablemente estés claro.
Sé más exhaustivo también verificando el nombre contra marcas registradas en la SIC (Superintendencia de Industria y Comercio). Un nombre claro en la cámara no significa que no estés pisando una marca existente. Para un negocio de servicios puro local esto rara vez es un problema, pero si planeas usar una marca distintiva, verifica.
No "reservas" formalmente un nombre por un largo período. Confirmas disponibilidad, entonces registras la empresa bajo ese nombre. El nombre se hace tuyo cuando la empresa existe.
Paso 2: Redactar los estatutos
Los estatutos de la SAS son la constitución de la empresa. Definen:
Nombre de la empresa y sigla (forma corta, por ejemplo "Mi Negocio SAS").
Domicilio, una dirección real en Medellín. Tu apartamento está bien si realmente trabajas de ahí.
Objeto social, la lista de actividades que plausiblemente podrías hacer. Amplio es mejor que estrecho.
Término, ponlo en indefinido a menos que tengas razón para no hacerlo.
Capital autorizado, suscrito y pagado, lo decides tú. En práctica COP 1.000.000 (alrededor de USD 250) es una cifra modesta común.
Accionistas, número de acciones, y valor de la acción.
Representante legal (tú, si es solo) y sus poderes.
Reservas y reglas de dividendos.
No necesitas notario para una SAS a menos que contribuyas bienes inmuebles como capital. La Cámara de Comercio acepta un documento privado firmado por los accionistas. Dos maneras de producirlo:
Usa una plantilla guiada. La Cámara de Comercio de Medellín y la Ventanilla Única Empresarial nacional ambas ofrecen asistentes que generan estatutos de SAS conformes, entonces registran la cámara, el RUT, y la inscripción mercantil en un flujo online. Necesitarás una firma digital, el flujo te guía a través de obtener una. Este es el camino más rápido y barato para una empresa solo simple.
Contrata un abogado. Vale la pena si tienes múltiples accionistas, necesidades de gobernanza especial, capital extranjero cruzando el umbral de inversión extranjera, o quieres estatutos hechos a medida. Las tarifas fijas típicas para formación de SAS en Medellín corren más o menos COP 800.000 a 2.500.000 (alrededor de USD 200 a 625).
Paso 3: Registrarse en la Cámara de Comercio de Medellín
La Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia es donde la empresa realmente nace. Presentas los estatutos firmados más los formularios de registro, pagas la matrícula mercantil, y la cámara registra la empresa. La presentación se puede hacer online a través del portal de la cámara o en persona en una de sus sedes; la oficina principal está en El Poblado, con sedes adicionales alrededor del área metro, verifica direcciones actuales y horarios en el sitio de la cámara antes de ir.
Di esto en la Cámara de Comercio
"Buenos días, quiero registrar una SAS. Soy el único accionista y representante legal. ¿Puedo hacer el trámite aquí o debo hacerlo en línea primero?"
Good morning, I want to register an SAS. I am the sole shareholder and legal representative. Can I do the process here or do I need to start online first?
El costo del registro no es una tarifa fija. Se calcula en tus bienes declarados (la matrícula mercantil y el registro del documento escalan con el capital de la empresa), entonces una SAS pequeña cuesta mucho menos que una bien capitalizada. Para una empresa solo modesta, presupuesta en el orden de COP 200.000 a 600.000 (alrededor de USD 50 a 150) todo incluido para el registro inicial, más si tu capital declarado es alto.
Después del registro recibes el Certificado de Existencia y Representación Legal, el acta de nacimiento de la empresa. Imprime una copia fresca cada vez que abres una cuenta bancaria o firmas un contrato mayor; los bancos usualmente quieren una emitida en los últimos 30 días.
Marca marzo en tu calendario. Toda empresa debe renovar su matrícula mercantil con la cámara cada año, típicamente antes de fines de marzo. La cuota de renovación escala con bienes declarados, más o menos COP 200.000 a 1.000.000 (alrededor de USD 50 a 250) para una pequeña empresa. Fáltatela y la cámara puede suspender tu certificado y añadir multas por mora.
Paso 4: Obtener el NIT y RUT de DIAN
El RUT (Registro Único Tributario) es tu registro fiscal con DIAN, la autoridad tributaria colombiana. El NIT (Número de Identificación Tributaria) es el número de identificación fiscal resultante para la empresa. Si usaste el flujo integrado de cámara o VUE, la solicitud de RUT está incluida y el NIT se asigna como parte del registro, entonces para la mayoría de la gente esto sucede automáticamente como parte de los Pasos 2 y 3.
Si lo estás haciendo manualmente, registra el RUT online a través del portal de DIAN. Se te asignarán responsabilidades, códigos para tus obligaciones fiscales. Las comunes para una SAS pequeña:
Impuesto a la renta (Régimen Ordinario), o Régimen Simple si optas por entrar.
IVA (IVA), si vendes bienes o servicios sujetos a IVA por encima del umbral.
Reportes de información mensuales o bimensuales, dependiendo de tu actividad.
Imprime el RUT. Lo mostrarás constantemente, a caseros, bancos, procesadores de pagos, y clientes. En Medellín, la mayoría de interacciones de RUT e impuestos ahora son online; visitas físicas a la seccional local de DIAN son principalmente para actualizaciones biométricas o casos específicos.
Si tú, personalmente, te vuelves residente fiscal colombiano es una pregunta separada impulsada por la regla de 183 días, no por ser dueño de la empresa. Si pasas la mayor parte del año en Colombia, casi seguramente lo serás. Ve nuestra guía de impuestos para extranjeros en Colombia para qué significa eso para tu ingreso mundial.
Paso 5: Abrir una cuenta bancaria empresarial
Necesitas una cuenta separada de la empresa. Mezclar fondos personales y de empresa es la forma más rápida de hacer la vida de tu contador inmanejable y de invitar preguntas de DIAN después. La SAS es una persona legal separada; trata su dinero como separado.
Los grandes bancos para pequeños negocios en Medellín son Bancolombia (con sede aquí en Antioquia, y usualmente el más amigable con extranjeros), BBVA, Davivienda, y Banco de Bogotá. La incorporación es cada vez más digital, pero usualmente todavía tendrás que aparecer en una sucursal con:
Cédula original y una copia autenticada.
Certificado de la cámara (bajo 30 días).
RUT.
Depósito inicial (varía, usualmente COP 100.000 a 500.000, alrededor de USD 25 a 125).
Para representantes legales extranjeros: pasaporte más cédula de extranjería. Un pasaporte de turista solo usualmente es rechazado para cuentas de empresa.
Dos cosas en las que insistir en la apertura: obtén la tarjeta débito activada para uso online (compra por internet), porque algunas tarjetas colombianas por defecto son solo en persona y entonces son inútiles para pagar AWS o Google Workspace; y configura 2FA basado en app o token en cada transferencia, ya que estarás moviendo dinero de empresa. Para el panorama bancario más profundo, ve nuestra guía de Banca en Medellín.
¿Fundador extranjero transfiriendo dinero? Cualquier fondo que transfieras desde el exterior para capitalizar la empresa debe registrarse como inversión extranjera directa (inversión extranjera directa) con Banco de la República a través de tu banco colombiano, y el registro debe suceder antes de o al momento del giro, no después. Omitir este paso puede bloquearte de repatriar dividendos o capital limpidamente después. Dile a tu banco que es un giro IED y pídele que maneje el Formulario 4 en tu nombre antes de la transferencia.
Paso 6: IVA, ICA y facturación electrónica
IVA (IVA nacional)
IVA es el impuesto al valor agregado de Colombia, 19% en la mayoría de bienes y servicios. Se requiere que te registres como Responsable de IVA (y lo cobres) si vendes bienes o servicios sujetos a IVA y tu ingreso bruto anual está por encima del umbral, alrededor de 3.500 UVT (más o menos COP 174.000.000 en 2026, la UVT se reinicia por DIAN cada diciembre entonces confirma la cifra actual). Por debajo de eso puedes ser No Responsable de IVA. Algunas actividades están exentas o excluidas sin importar, tu contador establecerá la responsabilidad correcta en tu RUT.
ICA (el impuesto municipal de Medellín)
ICA (Impuesto de Industria y Comercio) es el impuesto al negocio local, establecido por cada municipio, entonces la tasa que pagas es la de Medellín, no una nacional. Se cobra en ingresos brutos a una tasa que depende de tu código de actividad (CIIU), generalmente expresada en por mil. Las actividades de servicio y consultoría se sientan en el extremo inferior, retail y servicio de comida superior. Presentas y pagas ICA a la Secretaría de Hacienda de Medellín en el cronograma para tu régimen. Confirma tu CIIU exacto y la tasa con la ciudad o tu contador, porque Medellín establece y ocasionalmente ajusta estas tarifas.
Régimen Simple puede incluir ICA. El Régimen Simple de Tributación de Colombia junta impuesto a la renta, ICA (en municipios participantes, y Medellín participa), y parte de la carga parafiscal en un solo pago basado en un porcentaje plano del ingreso bruto. Para negocios de servicios bajo costo, margen alto las matemáticas muchas veces son favorables; para negocios alto costo con gastos deducibles reales (restaurantes, retail con inventario) el régimen ordinario puede resultar más barato. Optas dentro o afuera una vez al año. Haz que tu contador corra ambos antes de decidir.
Facturación electrónica
Las facturas electrónicas son obligatorias para casi todas las ventas en Colombia. Debes facturar a través de un proveedor autorizado por DIAN; las plataformas comunes incluyen Siigo, Alegra, y World Office, con costos mensuales que escalan con volumen. Tu contador usualmente tiene una plataforma preferida y la configurará. Las facturas de papel manual no son legalmente válidas para la mayoría de ventas.
Paso 7: Tu presencia digital
La mayoría de nuevos pequeños negocios de Medellín subestiman cuánta clientela viene de un resultado limpio en búsqueda de Google con un sitio real, en vez de simplemente una cuenta de Instagram. Un Instagram solo en español está bien para comida de calle. Para cualquier cosa donde el cliente compara tres opciones antes de contactarte, una clínica, un coworking, un servicio B2B, un abogado que habla inglés, el sitio es lo que confían.
La línea de base práctica:
Un dominio en .com (audiencia internacional), .co (audiencia colombiana), o ambos.
Un sitio que carga rápido en móvil, donde está la mayoría de tu tráfico.
Un email profesional en tu dominio, no una dirección de gmail.
Una Ficha de Google (Perfil de Negocio de Google) con una dirección real, teléfono, y fotos recientes.
Copia en español e inglés si apuntas a ambas audiencias.
Si lo estás construyendo tú mismo, WordPress, Squarespace, Webflow, o un sitio estático en Cloudflare Pages todos funcionan, con compensaciones en SEO de idioma español e integraciones de pago colombianas (PSE, Bancolombia, Wompi).
Si quieres que lo construyan personas que realmente viven y dirigen negocios en Medellín: el equipo detrás de este sitio maneja diseño web para pymes en Medellín a través de PymeWebPro. Copia en español que lee colombiano (no traducido por Google), integraciones PSE / Bancolombia / Wompi para pagos online, caja IVA-consciente, e infraestructura que puedes llevarte (entregamos dominio, hosting, y código el día que pidas). Precios de un solo producto: COP 400.000 por la página de ventas base con la Ficha de Google incluida, más planes mensuales opcionales para hosting, una versión bilingüe, o un asistente de IA 24/7 entrenado en tu negocio. pymewebpro.com.
Contratar empleados
La economía de contratar en Colombia es pesada, que es por qué la mayoría de negocios muy pequeños corren durante años en contratistas (contrato de prestación de servicios) en vez de empleados. El conjunto completo de obligaciones de seguridad social y nómina es su propio tema, la versión corta está abajo; presupuesta cuidadosamente antes de tu primer contratación.
Para un empleado asalariado al salario mínimo (el 2026 SMMLV es COP 1.750.905, alrededor de USD 438 por mes), el costo todo-incluido al empleador es más o menos 1.5 veces el salario una vez que todo está cargado. Las cosas cargadas, las obligaciones de seguridad social, son aproximadamente:
Pensión (Pensiones): 12% empleador, 4% empleado.
Salud (Salud): 8.5% empleador, 4% empleado.
ARL (seguro de riesgo laboral): desde alrededor de 0.5% a 7% dependiendo de actividad; la mayoría del trabajo de oficina está en el rango más bajo.
Parafiscales (SENA, ICBF, Caja de Compensación): algunos están exentos para negocios debajo de un umbral de ingresos.
Cesantías (fondo de desempleo) más interés en cesantías.
Prima de servicios: un mes de salario por año, pagado en dos mitades (junio y diciembre).
Vacaciones: 15 días hábiles por año.
Un contrato de prestación de servicios (contratista independiente) evita todo eso, pero tiene que ser una relación de contratista real: el contratista maneja sus propias herramientas, horas, y clientes. Si tu "contratista" trabaja solo para ti, en tu cronograma, con tu equipo, en tu espacio, son un empleado, y DIAN o el Ministerio de Trabajo pueden reclasificarlo y hacerte pagar beneficios retroactivos. Para una primera contratación, muchos negocios de servicios de Medellín usan un contrato a término fijo por el primer año, entonces convierten a término indefinido.
El contador es efectivamente obligatorio
Necesitarás un contador. Esto no es opcional para una SAS. DIAN, ICA, y presentaciones de nómina vencen en ciclos mensuales o bimensuales, y las multas por presentaciones tardías o incorrectas se componen rápido. Un contador malo puede calladamente enterrarte en multas que no ves hasta que DIAN envía un aviso 18 meses después. Uno bueno se paga a sí mismo en la primera multa evitada.
Qué buscar:
Un Contador Público registrado con la JCC (Junta Central de Contadores), verificable por su número de tarjeta profesional.
Experiencia directa con la SAS y con Régimen Simple.
Familiaridad con empresas de propiedad extranjera si aplica (hay matices extra alrededor del registro de inversión extranjera y reportes CRS).
Te envía prueba de cada presentación, las páginas de confirmación de DIAN con estampas de tiempo. Si no pueden mostrar prueba de presentación, encuentra a alguien más.
Esta guía nombra solo las instituciones oficiales que tratas (la Cámara de Comercio de Medellín, DIAN, RUES). Deliberadamente no recomienda firmas específicas o contadores individuales; pide referencias de otros propietarios de pequeños negocios en Medellín y verifica la tarjeta profesional tú mismo.
Cuánto cuesta, en COP
La constitución es principalmente de una sola vez; el costo continuo está dominado por el contador y tu régimen fiscal. Las cifras abajo son estimaciones de 2026 a una tasa de referencia de 4.000:1; verifica números actuales con la cámara, DIAN, y tu contador.
Constitución de una sola vez
Rubro
Costo (COP)
USD aproximado (4.000:1)
Verificación de nombre RUES
0
0
Estatutos vía plantilla guiada
0 a 150.000
0 a 38
Estatutos vía abogado (opcional)
800.000 a 2.500.000
200 a 625
Registro Cámara de Comercio (escala con capital)
200.000 a 600.000
50 a 150
RUT y NIT de DIAN
0
0
Depósito de apertura de cuenta bancaria empresarial
100.000 a 500.000
25 a 125
Continuo mensual, SAS de una persona, sin empleados
Rubro
Costo (COP)
USD aproximado (4.000:1)
Contador
250.000 a 500.000
60 a 125
Tarifas de cuenta bancaria
0 a 50.000
0 a 12
Plataforma de facturación electrónica
30.000 a 100.000
7 a 25
Dominio y hosting
10.000 a 20.000
2 a 5
Software (email, herramientas)
80.000 a 200.000
20 a 50
Total típico
~400.000 a 900.000
~100 a 225
Suma la renovación anual de cámara en marzo (COP 200.000 a 1.000.000, alrededor de USD 50 a 250) y lo que cuesta tu régimen fiscal en tu ingreso real. Si contratas un empleado al salario mínimo (2026 SMMLV COP 1.750.905), suma más o menos COP 2.600.000 (alrededor de USD 650) por mes todo-incluido una vez que la carga completa de nómina se aplica.
Errores comunes
Mezclar dinero personal y de empresa. La SAS es una persona legal separada. Una cuenta para la empresa, una para ti.
Omitir una actualización de RUT cuando algo cambia. Una dirección nueva, actividad nueva, o accionista nuevo todos requieren una actualización de RUT con DIAN, usualmente dentro de un mes.
Olvidar la renovación de cámara de marzo. Las renovaciones tardías añaden tarifas y pueden suspender tu certificado. Ponlo en el calendario ahora.
Tratar contratistas como empleados. Si trabajan solo para ti, en tu cronograma, con tu equipo, son un empleado. La reclasificación significa pagar beneficios retroactivos durante años.
Olvidar facturación electrónica. La factura electrónica es obligatoria; las facturas manual no son legalmente válidas para la mayoría de ventas.
Traer dinero extranjero sin registrarlo. Si financias la empresa con dinero desde el exterior, la entrada debe registrarse como inversión extranjera directa con Banco de la República a través de tu banco, antes del giro, o podrías no poder repatriar dividendos y capital limpidamente después. Habla con tu contador primero.
Intentar dirigirla como representante legal en un sello de turista. Puedes ser dueño de acciones, pero no legalmente dirigir la empresa sin una visa y cédula. Ordena el estatus primero.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo toma registrar una SAS en Medellín?
Online a través del flujo integrado de cámara o VUE, frecuentemente 24 a 72 horas desde la presentación a tu certificado. Con un abogado, permite alrededor de 5 a 7 días hábiles de punta a punta. La parte más lenta usualmente es conseguir la firma digital que el flujo online requiere.
¿Puede un extranjero ser dueño del 100% de una SAS colombiana?
Sí. La propiedad extranjera es completamente legal, incluyendo propiedad única. Ser accionista es un derecho de propiedad. La restricción es en actuar como representante legal y trabajar para la empresa, que requiere una visa y cédula.
¿Necesito una oficina en Medellín?
No. La dirección registrada puede ser tu apartamento si realmente trabajas de ahí. Una dirección de espacio de coworking también funciona.
¿Tengo que registrarme para IVA?
Solo si vendes bienes o servicios sujetos a IVA por encima del umbral anual (alrededor de 3.500 UVT). Por debajo de eso puedes ser No Responsable de IVA. Régimen Simple cambia algo de esto; pregúntale a tu contador.
¿Es el contador realmente obligatorio?
Para una SAS, en práctica sí. Las presentaciones son frecuentes y las multas por hacerlas mal se componen. Presupuesta COP 250.000 a 500.000 (alrededor de USD 60 a 125) por mes para un contador de bajo volumen de una persona.
¿Qué es ICA y a quién se lo pago?
ICA es el impuesto municipal de industria y comercio de Medellín, cobrado en ingreso bruto a una tasa establecida por la ciudad basada en tu código de actividad. Se lo pagas a la Secretaría de Hacienda de Medellín. Régimen Simple puede incluirlo en un solo pago.
¿Puedo mantener la SAS durmiente?
Sí, pero todavía debes la renovación anual de cámara y las presentaciones mínimas de DIAN. Mantener una SAS durmiente viva cuesta más o menos COP 300.000 a 500.000 (alrededor de USD 75 a 125) por año, más la tarifa del contador.
Esta guía es información general, no asesoramiento legal o fiscal. Las reglas colombianas cambian, y el SMMLV, UVT, y las tarifas de ICA de Medellín se reinician periódicamente. Verifica cifras actuales con DIAN, la Cámara de Comercio de Medellín, y un contador registrado antes de actuar en los números arriba.
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